李百川，生于清康熙末年，字不详，籍里不详，一般认为是江南人，据其自序可知，其自幼喜欢说神道鬼，曾欲写一部《百鬼传》，但因家道变故，生计窘迫，未能如愿。

清乾隆年间，喜欢谈鬼说怪的李百川在四处奔走、历经艰苦挫折的生活旅途中，花了九年时间，才写成了《绿野仙踪》。