复意色稍平，曰：“然。此事本未得要领，当以所得相告。”

歇曰：“汝捕房若何勘法？”

曰：“自闻此事，即专派一包探，随门者之后。数日无可疑。且此人离队时，声名甚好，当无他。惟其妻甚可怪，问以言，多不实告。遣一女探随其后。此人好饮，曾二次大醉。女探潜前共饮，徐以言餂之，亦不得其故。”

歇曰：“我知彼家中，尝有数人索债。”

复曰：“闻已还清。”

歇曰：“彼安所得钱？”

复曰：“彼适得恩奉，且所欠不多。固无可疑者。”

歇曰：“攀掣铃索加非，何故此妇往应？”

复曰：“妇云，时其夫方倦，故自去。”

歇曰：“不错，后攀下楼时，门者尚睡也。然则此妇行止或不端，此则无可疑矣。惟彼出署时，行甚疾，何为？”

曰：“妇云是因出署较迟故。”

歇曰：“汝辈勘此事时，行迟于妇二十分钟，而较妇先到，何故？”

复曰：“彼言自坐公司车，而我等乃专雇者，故迟速异。”

歇又问：“彼到家后，何先入厨房？”

曰：“彼欲取钱还债之故。”

歇曰：“亦问彼过雀尔斯街，曾见人否？”

曰：“彼未见，但见巡捕耳。”

歇曰：“汝问极详。尚有何种勘法？”

曰：“写字之车尔斯各洛忒，此九礼拜中，时遣人随察，亦无可疑。”

歇曰：“谢汝详告。若勘得，必告汝。”遂与滑出。

至外部，请见呵尔黑斯特。呵接待礼节甚庄古，坐二人火炉左右，而自立其前毛毯上。其人瘦而长，貌沈静，发皤然斑白，真贵族人体段。谓歇曰：“我久知汝名，此来必以失物之事。”

歇曰：“然，现代攀息勘此事。”

曰：“此我之甥，以此更不能为地，但恐此事与彼必有妨碍。”

歇曰：“若觅得，则如何？”

曰：“如觅得，固无妨矣。”

歇曰：“爵爷，吾有言欲奉询，得否？”

呵曰：“汝尽问，我能言者必言之。”

歇曰：“君命钞此约时，即在此屋否？”

曰：“然。”

曰：“然则他人必不能闻矣？”

呵曰：“必不能。”

歇曰：“君尝告人使某钞约否？”

曰：“未言。”

歇曰：“君未言，攀息亦未言，则无人能知矣。是必偶然入屋，见而取去者。”

呵曰：“然。”

歇思良久，始言曰：“尚有欲奉询者。君尝言此约入俄法使臣手，必有大变动，然否？”

呵矍然曰：“诚然！”

歇曰：“然则今如何？”

呵曰：“今尚无所闻也。”

歇曰：“此约如入二国外部大臣之手，君应能知之。”

呵曰：“应能知。”

歇曰：“失此纸已九礼拜，而二国无举动，则约未为使臣所得也。”

呵曰：“此贼何故藏约箧中？”

歇曰：“或待价未售耳。”

呵曰：“再延久，则此约人皆见，不值钱矣。”

歇曰：“然则何为？或值病耳？”

呵笑曰：“得毋是脑病耶？”

歇曰：“我未敢言彼何病。君事繁，我且辞去。”

呵送之曰：“无论贼为谁，望汝能获之。”

歇出，谓滑曰：“此人颇不恶，然甚贫。不见彼靴已换过一次底乎？”言讫，与滑震别去。

明日复同乘火车，告滑曰：“告白所登，尚无覆音。”

至攀息处，见攀与妻仍同处卧室中，气色畧和，亟问踪跡若何。

歇曰：“我固言难得踪跡，然已为访复勃斯及汝母舅矣，又曾讬别处探听，或冀有所得耳。”

攀曰：“然则未失望乎？”

歇曰：“然。”

安尼曰：“谢君此言，否则彼殆矣。”

歇曰：“稍待之，或可翼也。”

攀曰：“呵尔唔斯且坐，我告汝一事，较汝语犹多。”

歇问：“何言？”

曰：“夜有一事甚危。”言及此，几变色，曰：“汝亦知否？人不特欲坏我名，并欲伤我命。”

歇惊问：“何至是？”

攀曰：“诚有之。”

歇问其详。攀曰：“向以疾故，夜必令人陪侍。昨以小愈，即遣去。惟屋中尚有灯。早二点钟时，稍稍睡去，闻微有声而醒。细听之，如鼠啮板。已而声渐厉，忽窗磕然甚响，始知前之细声，是以小棍插入百叶窗；后之大声，是将窗扃拔去。已而绝无声息。约十分钟，盖贼在窗外，潜伺我声息。俄，窗渐启。我以病故，胆稍怯，不能静俟其人，遂跃下，将窗槅打开，见一人忽转身而逃，身着一口钟（cloak），手一刀，犹闪闪逼人。”

歇曰：“然则汝如何处之？”

攀曰：“若往时，我必自擒捉，今则不能。乃掣铃索。家中人悉至，惟仆人等居楼上，铃索不能达。我疾呼之，约瑟始来唤诸人起。与车夫跡之，见花池中有跡。近久不雨，故不能踪跡之。又阑干有断处，似从彼入者。我尚未报捕，待君商之。”

歇闻言，颇有所触发，起走室中。

攀因曰：“人命途舛逆，必不止一事而已。”

歇曰：“汝今非然耶？能强起与我周视屋否？”

攀曰：“居室中久，甚愿得见天光。约瑟亦可同来。”

安尼曰：“我亦须同去。”

歇曰：“汝宜勿去，仍坐旧处可也。”

安尼乃复坐，意色似不悦。

于是四人同出，经过草地，至攀息寝室外，见池内果有足印已模糊。

歇视良久，曰：“此足印当无人能察，且至彼屋面勘之。顾此贼何不从大餐间入，而从卧室入？”

约瑟曰：“当是因彼处易为街中人见。”

曰：“然。”

歇曰：“卧室尚有门，何故不入？且此门何用？”

攀曰：“此门预备生意中人出入，晚间必锁。”

歇又问：“汝家前尝遇此事否？”

曰：“未有。”

曰：“汝屋中悬贵重古磁否？”

曰：“无之。”

歇以两手置袋内，行屋四围，凡两周，忽问约瑟曰：“汝不言贼从阑干入乎？”

约瑟曰：“然。”乃导之至，见阑干有折处，而未断。

歇折之，审视，谓约瑟曰：“此似旧折者，断处已暗矣。”

约瑟曰：“然，或是旧折者。”

歇曰：“阑干外地，何以无跳下痕跡？此处无可勘。”遂与滑震先回卧室，语安尼曰：“海尔生今日宜常在屋内。无论如何，均不可离此屋。”

安尼怪其言，曰：“且从汝。”

歇又嘱曰：“若须归卧者，可反扃此门。”

安尼曰：“然则攀息何如？”

曰：“与我至伦敦。”

安曰：“然则令我一人居此乎？”

歇曰：“此皆于彼有关系，汝顾彼宜如我教。”

时约瑟扶攀从草地来，安尼遂颔首，允歇所请。约遥呼安尼曰：“汝独坐室中何为，盍与我等同行日光中。”安讬头痛不出。

攀入卧室，问歇曰：“事将如何？”

歇曰：“凡遇小事时，不可置大事。汝若允偕我至伦敦，则于密约事，甚有益。”

攀曰：“即去乎？”

歇曰：“能在一点钟内为妙。”

攀曰：“果于事有益，我体已稍健，当即行。今夜竟宿君家乎？”

歇曰：“然。”

攀曰：“昨夜之客，若复宠临，则知我已外出矣。我辈各事，均在君手，亦须令约瑟随我行乎？”

歇曰：“无庸，滑震即医生，能相料理。若能如我言，我辈且在君家饭，饭毕即行。”

滑震颇怪其言，意歇岂故欲攀与其妻相离乎？然攀是时气体已复，方思行动，遂同上火车。

逮至下车时，歇忽谓：“我尚须回华肯办一二要事。”因对攀曰：“君离彼，颇便于我。”又嘱滑曰：“君可与攀同坐马车，至倍扣路寒舍待我。两君素同笔砚，当不落寞。攀可即住我卧室，明早我当与君辈蚤食，因八点钟可趁早火车至伦敦也。”

攀闻言，闷甚，问：“君不谓在伦敦尚有须查之情节乎？”

歇曰：“彼可迟至明日，因此间更要也。”

二人遂下车。攀回首谓歇曰：“若到我家，可为言明晚我必归。”

歇曰：“我恐未必至君家。”

二人遂易乘马车，言及适间事，皆不解歇洛克忽然变计之故。

攀曰：“或彼为勘失窃事？然，此贼恐非寻常。”

滑曰：“汝谓谁？”

攀曰：“言之，汝必谓我有脑病，故作此度外想。顾我思此有他国设计相害，故有此举动。否则此屋中无可偷之物，何至诲盗，且何必带刀？”

滑曰：“汝知非贼常用之棍乎？”

攀曰：“不然，实是刀。我犹见其光闪闪也。”

滑曰：“何至仇汝若此？”

攀曰：“我亦不知。”

滑曰：“歇此去，或如君所料，亦未可知。然与窃约事相离太远，即获贼，于密约何涉？若谓汝有两仇人，一欲偷密约以坏汝名，一欲害汝命，恐无此理。”

攀曰：“彼或不至勃来勃雷乎？”

滑曰：“我知彼久，彼一举动皆有关系。”

言次，已至华忒路。攀以心中有事，终日与滑言此事，至睌愈甚。滑欲言阿富汗、印度事，或寻常酬应事以乱之，而竟不能。

攀又问滑：“歇洛克究可恃否？”

滑曰：“我曾见彼办多案，常有意外情形。”

攀曰：“或未必若此事之为难？”

滑曰：“比此更难，彼尚有勘出者。”

攀曰：“或不如此事之要繁？”

滑曰：“不然。彼尝代三国王家办极要紧之事。”

攀曰：“彼貌难测，不知彼自计若何？”

滑曰：“未闻。”

攀曰：“然则无冀矣。”

滑曰：“不然。果无冀，则彼必言。彼惟已有踪跡而未能定，故不肯告耳。”

于是二人归卧。滑震亦以此，良久始得睡。早起方七点钟，往看攀息，见攀神气颓然，知未成睡。

攀便问滑：“歇洛克何尚未来？”

滑言：“彼言何时来，必不稍差。”

俄而钟声戛然，方报八下，则见车疾驰至门首。瞥见歇洛克已跃而下，左手缚布，面色甚庄，且微带白。入门稍憩，始登楼。

攀息见其状，谓滑震曰：“观彼神色，似已为人所败。”

滑震亦疑之，然对攀则言：“彼所急，乃在此不在彼。”

攀长叹曰：“我谓今日必有可望，今何故乃若是！且彼昨日手未缚布。”

言次，歇已至。滑急问曰：“君受伤乎？”

歇微点首曰：“然，有之。”遂问二人夜睡安否，因谓攀曰：“君此事，真自我办事以来，最难勘者。”

攀谓：“我亦谓未必能即得。”

歇曰：“非此之谓。吾谓此真自古来第一奇事。”

滑谓攀曰：“此故，伊手上布，当能白之。”

歇睨滑曰：“汝知我自华肯来，但吸得一百里天气乎？”又问滑：“前日所登马车告白，有回音否？”固自言：“凡事固不能常自料得。”

方言时，桌布业已铺设，并将早食器皿陈案上。滑将掣铃，女仆已将茶加啡携至。又几分钟，持食盘来。

二人方坐，歇即揭盘美嗔，盘中鸡少，云：“赫震（Hudson）[ 女仆名。]乃如此，似是英北省女人。”又问滑震得何食，云是火腿鸡蛋。又问攀息：“汝思何食，鸡蛋乎？吉列鸡乎？抑他物乎？”

攀息曰：“谢君盛意，我皆不欲食。”

歇将己盘内物食讫，目攀息曰：“君不食乎？”

曰：“诚然。”

歇曰：“汝不食，盍启盖与我。”

攀甫揭视，骤然一惊，面作白色，与盘相似。滑急视之，乃是灰色纸一卷。攀开视之，正是呵尔黑斯特手交之密约也，遽起立走室中，状若颠，喜极而倦，倒卧于椅。滑震持白兰地酒一杯，饮之。

歇拍其肩曰：“且醒，且醒。我戏汝诚太过，然我性如此，不能改也。”

攀执歇之手，吮之曰：“歇洛克，天当降福于君！君真白我之名也。”

歇曰：“勿复言矣。今者汝名白，前者我名几败。此事不得，我亦无以对君。且我凡有一事不称意，辄不乐，与君同。”

攀息因取此纸，纳衣内最近里之袋，且言曰：“我实不忍相询，恐误君早食。然不得闻此，我不可复耐矣。”

歇徐饮加非一杯，并将火腿鸡蛋食尽，始起立，燃着一枝雪茄烟，坐桌旁椅上，徐徐言曰：“我当将自始至终情事，遂层言之。我与君辈别后，至力布来小镇。彼处风景绝佳。我往行一周，至晚食讫，取身上所带瓶，盛一瓶酒，并持夹火腿之面包一纸，裹置袋内。侵晚始行至华肯之勃来勃雷，已日没之后，乃潜缘君家阑干入屋内。”

攀息怪之曰：“此时我家大门尚未关，何必缘阑干？”

歇曰：“此事，我不敢与人同。维时我见有三颗松树处，足遮蔽屋内人。乃自其处攀援而入，踰阑干，蛇行短树间，至屋后，蜷伏窗下，屏息俟动静。君屋百叶窗未关，案上灯光荧然，安尼坐其旁观书。至钟报十点一刻，安尼乃覆书闭窗，并锁门。”

攀讶曰：“门亦锁耶？”

曰：“此我先所教，并嘱其藏钥，幸均依我，否则何以得此耶？已而安尼吹灯卧，仅我一人伏窗外良久。良久与前为滑震勘某处花带暗伏小屋内之时相同。华肯有礼拜堂，久不闻钟声，疑钟适坏。俄钟二鸣，忽闻有小声曳开门扃。俄闻暗扃开稍停，久之见仆人屋内门启，见约瑟从内走出，至月光下。”

攀大惊呼曰：“是约瑟乎？”

歇又言：“约瑟不带帽，身批黑色一口钟，盖恐被人见，便遮面也。维时彼在墙阴下，蹑行至阶前，俄取刀坏窗叶，因伸手从坏处入，拔直扃，启窗踰入，燃烛两枝，置火炉上面架上。于是将近门地毯揭起，又俯撬去一小板，便从此中将纸卷取出。已而将板及毯，均铺盖如原式。又吹熄灯，遂从窗内跳出，则适在我臂围之内。我便极力抱持。彼持刀砍两次，我咸接得，惟一次被伤指节，而我已将彼两手紧握。彼两目怒视，气色极恶。我徐以理喻之，始将纸卷交出。我得此纸，即纵此人使逸，旋发电与复勃斯，使彼速缉捕。若复勃斯敏捷能获，固佳；如不能得，于国家亦甚便。夫呵尔黑斯特也，攀息·翻尔白斯也，均不欲其外扬者也。”

攀曰：“怪哉！我十礼拜内，担愁着恐，岂知即在我卧室内耶！”

歇曰：“诚然，即在汝屋内。”

攀曰：“约瑟乃作骗子，乃作贼，真可怪。”

歇曰：“彼之性情叵测，不可以貌相。今早探得彼在伦敦，为撮香生意[ 如卖先令票之类。]，亏累甚钜，故凡可以得财者，皆无所顾惜。君之身名，与彼妹之终身，非彼所计也。”

攀曰：“闻君言，令我头目昏眩。”

歇又曰：“此案情节太多，致紧要之情节被不紧要之情节掩过。然我等办事，有一定规矩，必须将近理之情节，先行察勘。如非是，方察稍远于情理者。我初即疑及约瑟，因汝既欲约彼，焉知彼不来约汝？况汝言彼实知衙门内门径乎！又前夜有人坏汝卧室之窗，我思此卧室内，除约瑟外何人能藏物其中？且汝固言病时移入约瑟所居屋，又君屋往日皆有人陪侍，适是夜无人，忽有人来坏窗，试问此等动静，除约瑟外何人能知？有此数层，故我前日所疑，乃变为实在凭据。”

攀曰：“如是，我真为无目人矣。”

歇曰：“由今思之，彼必先由雀尔斯街之侧门入署。彼素识门径，故直入公事房，值君不在屋内，急掣铃呼君。忽见案头一纸，知为重要之物，即藏衣内迳归。君不谓过几分钟，门者与君言，方上楼乎？意彼即在此时出侧门去，趁第一次火车回华肯，检视始知为极贵重之物，仓卒间恐为人见，乃藏诸地板下。自谓稳妥已极，俟人静后取出。不料君归，遽令彼移居他屋，而君乃居其屋。嗣后屋内至少亦有两人，无从取出。俄见有隙可乘，彼潜入欲取，而适为君所觉。君记彼晚，未饮安眠药水否？”

攀曰：“记未饮。”

歇曰：“幸甚。是晚，彼必将此药水暗中加重，使君沉睡。不意君未饮此药，致事不成。然彼必尚思别法。我故使君离此屋，彼必谓又得此极巧机会。我又令安尼终日坐屋内，使彼白日不能动手。待安尼睡，彼谓即可取出。岂知我已在彼守候，致为我获。我早知此纸必在此屋内，但我万不能将屋中板壁全行拆视，故纵彼。使自取，可省我无数之力。君辈思我尚有见不到处否？”

滑曰：“伊第一次，何以必从窗入？如从门入，岂不甚便？”

歇曰：“彼从门入，则须过他人床前。且彼自草地入，甚轻易也。”

攀说：“彼持刀，徒为撬窗用，非欲害我性命乎？”

歇曰：“当如是。然如约瑟者，亦难言哉。”