古室鬼影

看官们，这下边一段奇怪的故事，并不是向壁虚造的。实是二十年前我一个女友密司西华特所述，作书的亲耳所闻，如今恰恰记起，便笔之于书。信手写来，不事刻画，只请看官们看他的事实，不必看他的文章。倘然寒夜无事，和家人们围炉而坐，一灯如穗，四壁风尖，便把这段故事讲将出来，直能使听的十万八千根寒毛根根竖起，仿佛身入鬼域，四下里都是幢幢鬼影呢！

闲话休絮，且说美利坚独立战争终局时，英军中有几个军官，随着贵族康华立司在约克镇投降美军，战血虽还未干，战云却已消散。其中有几个不屈不挠、平素自命为好男儿的军官，仍是抵死不降，都被美军禁锢起来。末后和议既成，一一释出，生还故乡，镇日价没有甚么事儿做，往往在酒肆、茶馆、咖啡店、俱乐部里，指天画地，高谈阔论，讲他们所经历的怪事险事。人家听了，人人掉头，个个咋舌。

单表那许多军官之中，有一个唤作白朗将军的，于军事上很有些真功夫的，是将门之子。从军美利坚的时候，有一天早晨，为了一件要事，到西部几个州里去走一遭。

行行重行行，不知不觉的到了一个小镇之中。这小镇倒是英国风，景色也非常明媚，那柔软如茵的青草地上，矗立这一所老礼拜堂，高塔插云，欹斜欲坠。看那外状，便知是数十年、数百年前的建筑物。麦田草地，随在都是，一片青黄之色，灿然照眼。四边都种着无数的老树，高可参天，苍翠欲滴。

那许多屋子，虽已久历年所，却修葺得很好。一条小河，瀄汩潺湲，清澈见底，宛宛的流到这镇的左面，好像长蛇一般。

镇的南面一里多路，橡树丛中，现出一个古堡的塔楼来，大约还是英国蔷薇战争时所建树的，确是个阅过沧桑的古迹了。

白朗将军仔细瞧去，只见那古堡前面有一个花园，园墙隐隐约约在树阴之中，约有一二百码长。塔楼顶上有几个烟突，只为历时已久，被烟熏得乌黑。此时炊烟缕缕，不住的喷将出来，袅在天末，渐渐消散。

这位将军不觉看得出神，打定主意，到那堡里去参观参观，想来定有甚么古代的珍奇之物，足资研究，供人赏览的。他便过了一条平坦清洁的路，先到一家小客寓来，打听那古堡的主人姓甚名谁。

一打听不觉大喜过望，原来那主人是一个贵族荷德维尔。这荷德维尔正是他少年时候的同学友，从前一同在小学里书院里读书，两口子风雨一堂，互相切磋，真个志同道合，十分浃恰。

白朗又去探问那客寓主人，方知荷德维尔新丧了父亲，数月前承受了一份偌大的遗产，那古堡也归他管领。如今刚刚服满，秋高马肥，不时呼朋啸侣，出去行猎，兴致正复不浅呢！

白朗听了，腔子里充满了快乐，想多年老友，阔别已久，今天握手重逢，不知道要怎样的悲喜交集，哭一回，笑一回咧！

当下白朗将军即忙吩咐店家预备了一辆马车，径向荷德维尔古堡而来。

那时堡中正有许多少年穿了猎衣，盘马弯弓，准备出猎。不道来了这不速之客白朗将军。大家都不认识。那主人公荷德维尔贵族赶出来一瞧，也呆了一呆。这也怪不得他见了不识，白朗好几年驰骋沙场，饱经风霜，面容自不比学生时代的丰腴，已憔悴了许多。

直等到白朗自道了姓名，荷德维尔才恍然大悟，立刻抢过来，很热心的和他握手。一阵子迎将进去，共话旧事。说起了当年学堂里的影事，便笑一回；说起了近年来的忧患余生，两人都潜然下泪。

末后那荷德维尔说道：“我亲爱的白朗，今天你驾临寒舍，真是天大的喜事。这几年来我们虽没有把臂过，我却没一天不想念你。就是你这回朅来美土，仗剑从戎，战地上有甚么消息，我总分外留心，委实没有一刻钟、没有一分钟把老友去怀呢！”

白朗也回说了几句很亲切的话，又满口赞这里地方幽蒨，好算得个仙人之境。

荷德维尔道：“老兄既爱这里幽蒨，不妨下榻寒舍，盘桓几天。不过地方极其局促，所有的几个房间，都被我许多朋友占了去。可是老兄是个行伍中人，到处可以安身，这里恰有一间古室，年久空关着，不妨给老兄暂时居住。”

白朗耸了耸肩，笑着道：“很好，很好！你这里最不好的房间，总比那烟叶桶好得多。委实和老兄说，当年我从军浮奇尼亚时，一天带了一小队的轻兵，夜间没有宿处，便睡在一只装烟叶的大琵琶桶里。这一夜我已十分得意，直把他当做银床铜床般看待。第二天奉了统将命令，调往他处，我就想带了那桶一同去，只是统将不许，说这东西太累赘了。吾没奈何，只得割爱。出发时对着那桶，眼眶中含了眼泪，恋恋不忍别呢！”

荷德维尔道：“老兄能够迁就，再好没有。不妨在这里逗留一礼拜，横竖有枪，有猎狗，有船，有钓竿，水陆上一切游戏都有，尽够老兄消遣。若然有兴去打猎，我倒可以做伴，看你我身手如何，毕竟谁强谁弱呢？”

白朗欣然应允，大家出去猎了一围，已把一个早晨消磨过去。午餐时候，那许多宾客都纷至沓来，荷德维尔便一一介绍于白朗。席间谈笑甚欢，众人见是一个身经百战的老军人，自然肃然起敬，一言一行，无不注目。

到了夜中，全堡中人都聚在一起游戏，或是弹琴唱歌咧，或是打弹子咧，或是斗叶子咧，笑语声喧，甚是热闹。一到十一点，大家就各自归寝，荷德维尔领了白朗到那古室里去。

白朗举目一瞧，果然百物都是古香古色，那床儿也非常之大，似是十七世纪末叶的东西。罗帐四垂，已有些儿褪色。锦衾角枕，都已陈旧，只是睡在上边，总比那只烟叶桶舒服得多。四壁张着绣花的壁衣，秋风瑟瑟，从窗中吹将进来，壁衣便微微动着。一边也有理妆的东西，镜子、面盆、手巾都有，却没有一件是新式的。桌上烧着两根大蜡烛，烛光烨烨，照彻四隅，室中也微有暖意。

荷德维尔向着白朗说道：“将军，这是一间古式的寝室，你瞧还可容身么？”

白朗道：“老友情意拳拳，可感之至，就是把不蔽风雨的破屋子给我住，我也当他是伦敦第一等的大旅馆呢！”

荷德维尔道：“我亲爱的将军，时候不早，快些儿安置吧！”说着，过来和白朗握了握手，又道了一声晚安而去。

白朗关上了门，向四下里瞧着，心想：“年来戎马生涯，着实无聊，夜夜不曾安睡过，今天真难得呢！”接着便到床前，解衣就寝。

第二天一清早，全堡中人都齐集餐室中，等着用早餐，其中却单单少了个白朗将军。久之久之，终不见他的踪影。荷德维尔很为诧异，特地差一个仆人到那古室里瞧去。

一会那仆人回来说：“白朗将军大清早就出去了，那时晓色方起，雾气还未散咧。”

荷德维尔向着众宾客说道：“军人的习惯往往如此，他们在军中的时候，早起惯了的，所以出了行伍，仍不能改去旧习。此刻不知道他又跑到哪里去咧！”

大家等了一会，仍不见来，只得先吃了。

过了约摸一点钟光景，才见白朗气嘘嘘地赶来。那样儿甚是疲倦，头发也不曾理过，好似一堆乱柴，上边还留着一粒粒的露珠。衣服上皱纹叠叠，穿得也歪扯不整。那面色更是白白的，非常难看，似乎受了甚么恐慌一般。

荷德维尔起身说道：“我亲爱的将军，你怎么大清早偷偷的跑出去。昨夜可安睡么？”

白朗连连说道：“很好，很好。昨夜的况味，实是我生平第一回消受的。”说时，面上现着不快之色，随手从桌上取起一杯茶来，一饮而尽。

荷德维尔道：“朋友，今天再能同我去猎一围么？”

白朗摇头道：“我的爵爷，恕我失陪了，此地委实不可一日居，我已备了马，立刻须告别咧！”

座上许多宾客们听了，十分错愕。荷德维尔急道：“我的好友，这是哪里说起？昨天你明明允许我小住一礼拜，如何顷刻间就要去了？”

白朗怏怏的说道：“昨天我刚和老兄把臂时，确有盘桓几天的意思。不过今天想来，很觉无谓，因此上想和老兄告别，日后再见吧！”

荷德维尔道：“才得把臂，如何言别？这真奇怪极了。来也匆匆，去也匆匆，你葫芦里到底卖甚药啊？”

白朗模模糊糊说了几句，只说有些儿小事，不得不行。

荷德维尔沉思半晌，才道：“我亲爱的白朗，如今雾气已消，我同你到外边阳台上去瞧瞧四面的风景，你也算不虚此行。”

一壁说，一壁推开一扇长窗，拉了白朗，到那阳台上去，悄悄的说道：“利却特·白朗，我亲爱的老友，此刻只有我们两人在着咧！瞧朋友面上，为军人身份上，该当从实答我，不许打一句谎话。昨夜毕竟如何？”

白朗答道：“昨夜一夜，煞是可怕，挨到天亮，着实难过。我不敢再过这第二夜了。”

荷德维尔低头自语道：“奇怪，奇怪！难道那古室中出了怪物不成？”接着便抬头向白朗道：“我亲爱的朋友，瞧上帝份上，明明白白告诉我，昨夜你在那古室中见了甚么没有？”

白朗懒洋洋的，似有不愿意回答他的样子，末后方始说道：“爵爷，昨夜一夜中的恐慌，实是我平生从没受过的呢！如今也不必再提他，说出去，人家必定要耻笑我，说我迷信，说我胆怯。可是老兄从小和我同学，一向知道我的，我究竟是不是一个迷信之人，究竟是不是一个胆怯之夫？”

荷德维尔道：“我自然知道老兄是个不喜迷信，很有胆力的人。昨夜的事，到底怎么样？不妨直直截截说与我听。”

白朗道：“如此你听着，待我细细说来。委实和老兄说，我年来奔波枪林弹雨之中，从不知道一个怕字。昨夜所见，直使我惊悸亡魂呢！”

白朗说到这里，停了一停，一会才续道：“昨夜老兄出了古室之后，我解了衣，到那床上去，只见火炉里火光熊熊，好似含着无限乐意。我眼儿望着火，一时不能入睡，心里兀是想我当年和老兄同学时的影事，何等美满，何等快乐！不道一出学堂，就风流云散，各自东西。好几年来，我又入了行伍，戎马偬倥，但以杀人流血为生涯，也不知经了多少患难，受了多少困苦。如今回首前尘，直好像是隔世的事。哪知事有凑巧，今天忽在异乡重逢旧雨，数年阔别，一朝觌面，也好算是生平少有的得意事了。

“我一面想，一面徐徐入睡。正在朦胧的时候，猛可里听得一种声响，似是罗裳綷蔡之声，又仿佛有蛮靴着地的声音，似乎有妇人走将进来的一般。我好生奇怪，揭开帐儿瞧时，只见火光中立着一个妇人，背儿正向着我。她身上穿着一件古式衣服，颈际和肩上都折着很阔的裥，衣的下幅都曳在地上，堆了一堆。看她样儿，似是一个老妇人。我心中默念大约这位夫人不知道我睡在这里，所以闯将进来。我何不做些儿声响，好使她走出去。于是一连咳了几声嗽，那妇人便慢慢儿转身过来。

“啊呦！天呐！我不看犹可，一看直使我三魂失二，六魄剩一，那面庞哪里有生人之相，直是一个死尸的面庞，宛似从坟墓里搀起来的。我坐直了身体，睁大了两眼，注着那女鬼。那女鬼将腰一侧，已到我床前，把那个可怕的鬼脸凑近了我，相去不过半码之远，向我微微笑了一笑。”

白朗说到这里，兀是揩那额头上的冷汗，又道：“我的爵爷，可是我并不是个无胆懦夫，战场上斩将刈旗，已非一次。自问平生从没辱没过吾腰间的佩刀。只是昨夜的事，我不敢自讳，委实吃惊不小。平日的勇气好似蜡一般融化在火炉之中，消归乌有。满头头发，几乎根根竖了起来，周身血管里的血，也好似停了不流，不觉倒在床上，晕了过去。

“我晕去了多少时候，并不知道，听得这堡中的大钟，‘镗’的打了一下，才醒了转来，连忙张开两眼偷看外边，那女鬼早已不见，但见火炉里火光熊熊，在那里跳动而已。我心中仍是颤不可止，向按铃唤下人们来，宿到别处去，就是顶楼上或是草棚里也不打紧，万一那女鬼再来时，可不要把我吓死。

“停了会儿，我却又改变方针，不去按铃了。并不是怕被下人们耻笑，只为那铃恰在火炉旁边，我不敢过去。或者那女鬼还不曾出去，伏在壁角里，一见我下床，便跳将出来，这便怎么处？于是依旧蜷在床上，只老等天明。

“那时我心里何等焦急，下半夜越发难过。越是等他天明，那天偏不肯放光。时候也似乎过得越慢，一点钟差不多有两点多钟的长久。好容易挨过了几个钟头，多谢天公，渐渐儿放光了。我立刻跳下床来，觉得身心俱很不适，胸中还有小鹿儿在那里乱撞。自愧做了个军人，却如此恐怖。当下就手忙脚乱的穿了衣服，望外就跑，想借那清新的空气，振刷我的精神。只为我昨夜受了这惊吓，所以今天不愿再逗留堡中。我们以后再在别处相见吧。”

荷德维尔听了，面上现着不悦之色，沉默了好一会，才道：“我亲爱的白朗，昨夜使你遇这意外，我也深抱不安。这件事实是我的不是，不合把你去试验。那间古室在我父亲和祖母的时候，人家已纷纷传说里边有鬼，不时有声响，所以一向关着，不敢居住。我父亲逝世以后，我来管领此堡，只为朋友众多，几乎天天有人来叩关，夜中留宿，房间总嫌不够，因此上把那古室也开了，想把里面的一切旧东西，换了新的，以便应用。不道我还没动手，那些朋友们个个摇头，说这其间万万不敢跨进一步，没的把胆儿吓碎了。昨天刚巧承老友惠临，欢喜无量。想老友身经百战，气盖一世，是个最有胆力的人，不妨一试，以释群疑，所以夜中领老兄到那古室里去就寝。致使老兄受惊，真个抱歉之至。”

白朗道：“爵爷这一下子，险些儿把我性命生生断送。我断断不忘爵爷昨夜的大恩呢！”

荷德维尔道：“我亲爱的朋友，你可是怒我么？”

白朗道：“我怎敢怒爵爷，只自恨胆怯，此刻马已在门，请从此辞。今夜不敢再听爵爷试验了。”

荷德维尔道：“老友且住，你就是要走，再停半点钟，也不为迟。你素来爱看画图的，我这里有一间陈列室，我历代祖宗的遗像，都在里面，有几张还是大画家樊迭克氏的手笔，看了也好约略知道这古堡的历史咧。”

白朗不便固却，只得应允，跟了荷德维尔走进那间陈列室。只见四壁都挂着画像，没了隙地。

荷德维尔指点着，逐一说出他们的名儿来，又叙述他们生时的历史。这一个是侠士，为了国家破产的；那一个是个多才的夫人，后来费了一番心血，重新恢复的；这一个在革命时代代替维廉出死力的；那一个是大军人，几十年驰驱沙场，百战百胜的。

那荷德维尔只是滔滔滚滚的说，白朗听得很乏味，渐觉有些儿不耐烦了。

两人刚走到中央，白朗忽地跳将起来，两个眸子中流露出一派恐怖之色，指着一张妇人的肖像，嚷道：“呀！在这里了，在这里了。昨夜的那个女鬼，正和这上边的一模一样。”

荷德维尔道：“哦！是了，这妇人是我祖宗中最悲惨的。当年她实是被人谋杀，不得善终。经了几百年，幽魂未散，所以时时出现。如今我可相信了，以后仍要把那古室关起来咧！”

数分钟后，两人便出了陈列室。荷德维尔立时吩咐下人严扃古室，白朗也不再逗留，辞了荷德维尔出来，一路上领略那山光水色，十分畅快，把那夜古堡中见鬼的事，渐渐儿淡忘了。

原名The Tapestried Chamber