在中国经济以令世界震惊的方式高速发展的同时，富裕起来的国人反倒开始有了一种隐隐的不安和彷徨，我们所期待的快乐为什么没有像预期的那样自动降临？当更大的房子、更好的车子、更鼓的钱包伴随我们挥洒的汗水渐渐从梦想走进现实时，我们怎么反倒丢了快乐？焦虑、抑郁、挫败感、失控感、不安全感，已经不再是心理书籍上的名词，它们已经成为很多人的口头禅。
对快乐的迷惘让整个社会都开始再次反思那个儿歌里就唱到的问题：你快乐吗？所幸，这样的追寻并非无可借鉴，《哈佛大学推荐的20个快乐的习惯》一书就是哈佛大学的资深快乐研究者对这一问题所做的独到思考与回应。
那么，快乐到底是什么？它从何而来，与富足又有着怎样的关系？
其实，关于快乐的讨论，是一个永恒的话题。两千多年前，希腊的哲学家就开始关注快乐这一概念，关于快乐最早的定义，或许来自亚里士多德，他认为：“快乐就是每个人都渴望得到的东西。”
经历时事的变迁，时代的更替，快乐的本质或许没有变，然而人们对快乐这一概念的讨论却变换出不同的面貌和身影。19世纪末，经济学家马歇尔将快乐与物质需求的满足相联系，从此以后，在经济学中，“快乐”这一概念便逐步被“效用”所代替。快乐一度被等同于需求的满足和福利的增加，等同于人们占有多少商品，拥有多少财富。
然而，哈佛大学的心理学家经过调查和研究认为，当住房和食物这些基本需要得到满足后，额外的财富对增加快乐感的作用可谓微乎其微。统计数据显示，在过去30年里，美国的国民生产总值翻了一番，然而认为自己“非常快乐”的美国人口比例却下降了约5％，或者说减少了大概1400万人，同时，人群中患有临床抑郁症的人数较之从前有了较大幅度的增加。如此看来，财富根本无助于快乐感的产生，在很多情况下，它甚至起着相反的作用。
为此，哈佛大学开设了诸如“积极心理学”之类的快乐幸福课程，很快这些能“改变每个人的人生”的快乐课程在哈佛引起了前所未有的轰动，成为哈佛最受欢迎的选修课，听课人数甚至超过了王牌课程“经济学导论”，其授课教授被誉为哈佛大学“最受欢迎的讲师”和“人生导师”。
怀着愿每一位朋友都能尽早寻到快乐密码的美好期望，我们精心收集整理并进行编写了这本《哈佛大学推荐的20个快乐的习惯》。
本书全面总结了哈佛关于快乐的授课精华，将获得快乐的方法和哈佛大学关于快乐的科学研究成果完美地结合起来。全书娓娓道来，直达心灵，享受之余让您在不知不觉中开始反思自我，品味生活，实现快乐。希望本书能为焦虑、压抑的人，在未来的日子里获得真正的快乐。
