每个人每天所能支配的时间是24小时，为什么有些人在完成任务时工作效率很高，而有些人却在为做同样的事情拼命？最重要的是找到其中的窍门。那些无法掌控窍门的人，每天都像是无头苍蝇一样没有方向，做事也很随意，忙碌了却没有什么成果。
比尔盖茨给他的员工讲过这样一段话：“如果仅从身体条件看，人类只是很普通的物种。在力气上，人比不过大象、老虎，甚至比不过和他同样大小的其他动物。人虽能昂首阔步地行走，但行动远不如猫的灵巧；人也跑不过狗，更跑不过马了。人的视觉不如鹰，嗅觉不如狗，听觉不如羚羊，很多感觉都很迟钝。人类虽能站立，但站久了却要腰酸背痛，这说明人的骨骼和肌肉不太适合他的直立姿势。人可能是生物界中惟一不协调的物种，其他生物绝无这种情况。鱼在水中游，鸟在空中飞，都是那样和谐完美。甚至小小的昆虫，都能有那么大的繁殖力和那么强的适应环境的能力。但是，主宰世界的仍旧是人类。人类能做到这一点，完全靠的是人们的智慧。换句话说，人类具有其他动物无与伦比的大脑。仅仅是这一差别，使得人类统治了世界。”人的智慧可以使人超越自己身体的局限和不足，人没有翅膀，但可以驾驶飞机在天上翱翔；人的视力有限，但可以借助超能望远镜看到宇宙星空的细小变化。这就是人类的优点，人能够不断地超越自己。
无数事实和许多专家的研究成果告诉我们：每个人身上都有巨大的潜能没有开发出来。
美国的学者詹姆斯据其研究成果说：“普通人只发挥了蕴涵潜力的1／10。与应当取得的成绩相比，我们处于半睡半醒中，我们只利用了我们身心资源的很小的一部分……
既然人人都有巨大的潜能，为什么实际生活中人与人却有很大的差别呢？
这当然是由于心理态度与努力程度不同所决定的，也和廖受的教育和所处的环境不同有关。
受到行为主义和人文主义的影响，很多教育家在为学生设定学习目标时，都不会把目标定得太高。
行为主义者认为，如果把成就的标准定低一点，学生会很容易达到标准，因而得到奖励。奖励会使学生更乐于重复该项工作。反之，如果将成就标准定得太高，学生会因受挫而回避该项课程，因而削弱了学习动机。
人文主义者也鼓励多奖励取得成就的学生和减少学生受挫的机会。他们认为这样可以帮助学生建立自信。
目标的困难度决定于人们对自己的要求和要完成目标的技术。一个运动员要在一项自己不擅长的运动项目上夺标要比在一项自己很熟识的项目上夺标难。因此，难度是相对于人们对自己的要求和他们现阶段的能力水平而言。如果他们对自己在表现上的要求超出了自己现时的能力水平，便为自己设立了一项具有挑战性的目标。
如果一个人敢于向自己以往的表现和能力水平挑战，当遇到困难时，便会尝试学习新的方法来解决它，经过不断学习，他的能力就会有所提高，他就实现了超越自己。
设定具有挑战性的目标可以提高人的创造力，可以使人不断地发展自己的能力，超越自己现在的水平。
只有具备积极的自我意识，一个人才会知道自己是个什么样的人，并知道能够成为什么样的人。因而他能积极地发挥和利用自己身上的巨大潜能，干出非凡的事业来。
曾在一本弗洛伊德的书上读到过这样一则故事：
约翰和汤姆是相邻两家的孩子，他俩从小就在一起玩耍。约翰是一个聪明的孩子，学什么都是一点就通，他知道自己的优势。自然也颇为骄傲。汤姆的脑子没有约翰灵光，尽管他很用功，但成绩却难以进入前十名。与约翰相比，他心里时常流露出一种自卑。然而，他的母亲却总是鼓励他：“如果你总是以他人的成绩来衡量自己，你终生也不过只是一个’追逐者’。奔驰的骏马尽管在开始的时候总是呼啸在前，但最终抵达目的地的，却往往是充满耐心和毅力的骆驼。”
聪明的约翰自诩是个聪明人。但一生业绩平平，没能成就任何一件大事。而自觉很笨的汤姆却从各个方面充实自己，一点点地超越着自我，最终成就了非凡的业绩。约翰愤愤不平，以至郁郁而终。他的灵魂飞到了天堂后，质问上帝：“我的聪明才智远远超过汤姆，我应该比他更伟大才是，可为什么你却让他成为了人间的卓越者呢？”上帝笑了笑说：“可怜的约翰啊，你至死都没能弄明白：我把每个人送到世上，在他生命的’褡裢’里都放了同样的东西，只不过我把你的聪明放到了’褡裢’的前面，你因为看到或是触摸到自己的聪明而沾沾自喜，以至误了你的终生！而汤姆的聪明却放在了’褡裢’的后面，他因看不到自己的聪明，总是在仰头看着前方，所以，他一生都在不自觉地迈步向前！”
在一个日本趣味竞赛节目中，有一次大食王比赛，有一位其貌不扬的三届女冠军，用相当鄙夷的眼神看着与自己竞争的伙伴，因为她认为她们不够认真，因为她们试图保持实力。在最后一关时，她的成绩已经遥遥领先所有的人了，她依旧无视于旁人的存在，按着自己的节奏吃下去。
“我是向自己的极限挑战。”她一语道破自己的成功秘诀。
每一个人都应该永远记住这个真理，只有不断超越自我的人，才是一个真正聪明人。人生在世，每个人都有自己的独特的禀性和天赋，每个人都有自己独特的实现人生价值的切入点。你只要按照自己的禀赋发展自己，不断地超越心灵的绊马索，你就不会忽略了自己生命中的太阳，而湮没在他人的光辉里。
有一个心理学家曾经说过：“你一定比你想象的还要好，但是许多人并不这样认为。”许多杰出人士在小小年纪时，就怀有大志，就想与众不同，无论遭遇任何磨难，仍相信自己是最好的。你是不是有这样的信念，有别人打不倒的自信心呢？你的坚持有多强，你的自信就有多强，你的路就有多长。
《古兰经》里面的一个经典故事：一天，有人找到一位会移山大法的大师，央其当众表演一下。大师在一座山的对面坐了一会儿，就起身跑到山的另一面，然后就表演完毕，众人大惑不解。大师道：这世上根本就没有移山大法，惟一能够移动山的方法就是：山不过来，我就过去。
在现实生活中有些人总是急于改善他们的环境，但从不愿意改善他们自己，因此他们无从突破。不怕自我牺牲的人，永远不会失败，且必能达成他心中所定的目标。现实世界中有太多的事情就像“大山”一样，是我们无法改变的，或至少是暂时无法改变的。“移山大法”启示人们：如果事情无法改变，我们就改变自己。
有个很可怜的人，他极为焦急，认为他的环境和家庭情况应该获得改善，然而他却时时逃避他应该做的工作，并认为他有权欺骗他的雇主，因为他认为他的薪酬太低。像这样的人根本不了解这些最基本的原则就是真正成功的基础，这不仅造成他的不幸，而且实际上也替他自己招来严重的不幸，因为他沉迷于懒惰、欺骗及怯懦的思想。
有一个富人，由于贪食，成为一种慢性疾病的受害者。他很愿意花费大把钞票，来医治自己的贪食症，但他又不愿放弃他贪食的欲望。他既要满足他贪爱丰富及非自然食品的欲望，又想保持他的健康。这种人完全不能获得健康，因为他尚未学会健康生活的第一课。
有个雇主，他采取欺骗的手段，以避免正常发放的工资，希望以此获取更大的利润。这种人不能发达，当他发现自己的财产及名声都已破产时，他只会埋怨环境，而不知道他的情况是自己一手造成的。
上面介绍的三种人，只是为了说明这个真理：人是周遭环境的制造者（虽然，他几乎没有察觉到这一点），而且，他虽然朝着一个很好的目标前进，却又不断地放纵那些与此目标不一致的思想与欲望，因而使他自己的努力受到挫折。这些例子几乎可以毫无限制地繁衍及变化下去，但这一切并非不能改善，如果你下定了决心，遵循自己心智及生活中的思想法则，那么，外在环境就不能被拿来当做理由。
不过，环境是如此复杂，思想又是如此根深蒂固，而个人的幸福又有着如此大的变化，因此，一个人的灵魂状态，是无法由他人根据他生活的外在情况加以判断的（不过，他自己可能知道）。一个人可能在某些方面很诚实，然而却为贫困所苦；另一个人在某些方面欺诈作假，却能发财致富。一般人的结论通常是这样子的：前者之所以失败，是因为他太诚实了；后者之所以发达，是因为他太不老实了。但这是肤浅的判断，它假设那个诚实的人几乎拥有全部的美德，而那个不诚实的人则几乎是完全的腐化。从更深一层的认识及更广泛的经验来看，这种判断是不正确的。那位诚实的人可能拥有另外那人没有的某些缺点；而那位不诚实的人可能拥有另一个人所没有的某种美德。诚实的人可能得到他诚实的思想及行为的美好结果，但他同时也使自己受到他恶行的痛苦折磨；不诚实的人也同样可以得到他自己的痛苦与幸福。
认为一个人因为自己的美德而受苦，这只不过在满足人类的虚荣心。等到一个人将他脑海中每一种病态、痛苦及不纯洁的思想连根拔除，并洗刷了他灵魂中的每一个罪恶的污点后，他才有资格宣布，他的痛苦是因为他的良好品性而非坏品性所造成的。在他向最完美的目标前进的途中，他将会发现，在他的思想与生活中发挥作用的“伟大法则”，是绝对公正的，因此不能以良善酬报邪恶，也不能以邪恶酬报良善。拥有这样的认知之后，再回顾他以往的无知与盲目，那时他将知道他的生活一向是公平而合乎秩序的，而他过去的经验，不管是好是坏，正是他自我演进中的公平结果。
良好的思想与行动，永远不会产生坏的结果；坏的思想与行动，也永远产生不了好的结果。这也就是说，玉米除了生出玉米之外，生不出别的东西；荨麻除了长出荨麻之外，长不出别的东西。人们通常能够了解自然世界中的此一法则，并根据此法则行动，但在心灵及道德的世界中，却很少了解它的存在（虽然，在心灵及道德世界中的此一法则，与自然世界的法则同样简单），因此，他们就无法与此法则合作。
在某些方面，痛苦总是错误思想的结果。这也说明了痛苦产生的原因，就是个人无法与他自身和谐统一，也无法与他本质的法则和谐一致。痛苦的惟一用处就是用来净化、烧毁所有无用及不纯净的事物。一个人纯净之后，就不会再感到痛苦。从烧熔的黄金中除掉无用的渣滓之后，黄金中就再也没有杂质了；一个全然纯洁及积极的人，是不会感受到任何痛苦的。人们遭遇痛苦的环境，这完全是他自身心灵不和谐所造成的；一个人面临愉快的环境，则是其身心和谐的结果。幸福来自正确的思想，而不是丰富的物质财产；不幸来自错误的思想，而不是物质的缺乏。一个人可能遭人唾弃而仍然富裕无比；一个人可能遭人称赞但却一贫如洗。只有对财富做正确而聪明的运用，才能同时获得幸福和财富，而当一个穷人自认命运对他不公平时，他只会坠人更深的不幸中。
贫穷和纵欲是不幸的两个极端。它们同样地违反自然，也同样是心灵混乱所造成的结果。一个人无法获得适当的良好状态，除非他获得了幸福、健康以及成功；而幸福、健康以及成功，是一个人和谐地调和他外在与内心环境所得来的。
如果事情无法改变，我们不如改变自己。如果无法说服别人，是因为自己还不具备足够的说服能力。如果还未成功，是因为暂时还没有找到成功的方式。我们不能改变生命的长度，但可以增加它的宽度，生活会改变，命运会改变，心情会改变，让改变于自己的行动中寻找灵魂的新意，绽放美丽。
什么是创新？简单的说就是利用已存在的自然资源或社会要素创造新的矛盾共同体的人类行为，或者可以认为是对旧有的一切所进行的替代、覆盖。美国有个管理大师，大家非常熟悉，这个人叫德鲁克。他认为创新就是赋予资源以新的创造财富能力的行为。
他曾经讲述了一个发生在越南战场上的真实的故事。四名美国大兵在越南一条很狭窄的道路上遭到伏击。他们被迫跳进一条沟渠中。但是，他们发现他们的位置太过暴露，于是他们又跳回到道路上，并向他们的吉普车跑去，但是由于路面太窄，吉普车无法调头。他们每人捧住一个轮胎，合力把吉普车抬起并迅速调头，然后四人跳上去，以最快的速度冲过交织的火网，驶回安全的地区。回到营区后，他们即使四个人一起抬一个轮胎也无法把吉普车抬离地面。这四人在遭受伏击的现场中，是从哪儿获得这股巨大的力量呢？当然，是来自他们的体内，这就是答案。
因此，目前的问题是，在日常生活的困难和问题中，为什么我们无法挖掘并利用这些通常只在严重危机中产生的惊人力量？这个问题的答案，也许在于这项事实：我们对信心和思想坚定的信念。当我们发展出坚定的信念后，我们是否就能够把巨大的个性力量刺激成行动？这似乎并不是太大的奢望：我们可以从我们的身上发展出我们甚至梦想不到的伟大力量。
每一项创新都能给人们门带来巨大的收获，当然最直接的就是体现在价值上：发明出耐高温树脂卖给美国太空总署作为太空船外壳材料，获得的酬劳是350万美元；想出可口可乐瓶的创意卖给可口可乐公司，可以获得的酬劳是300万美元。虽然这些构想已经价值不菲，但是这并不是世界上酬劳最高的创意这是一项实现个人成功的交易：买方是制造罐头的世界性厂商通用食品公司，卖方是美国皮革商人巴柴，这笔交易的金额是3000万美元！
那是20世纪20年代的事情。那时的巴柴还是一个普通平民，他的家庭也并不是十分富裕。他那时酷爱钓鱼，尤其是冬天在结冰的海面上钓鱼。那时，他常去纽芬兰海岸，在结冰的海上凿洞钓鱼。每次他都能钓到好多鱼，因为那是冬天，钓上来的鱼放在冰上立即就会冰冻起来。因为一次吃不完，他就把多余的鱼带回家。几天后当他要吃带回家的鱼时发现，如果鱼身上的冰不溶解。即使经过好几天味道也不会变。
他觉得很有意思。后来，他就再进一步对肉和蔬菜进行冰冻试验。结果，竟然和冷冻鱼一样保持新鲜。经过他一次次的反复试验，他进一步发现，食物冰冻的速度和方法不同。会使冰冻后的味道和新鲜度产生少许的差异，而且，有些时候，如果冷冻不好就会无法保持原有的味道和新鲜度。经过几个月的试验和总结后，他终于研究成功不会失去原来新鲜度的冰冻方法。
于是，他于1923年8月时，申请4冰冻法专利，并最终把这个专利以5000万美元的价格卖给了通用食品公司。后来他用这些钱成功地创办了自己的公司。
其实，我们可以发现：巴柴之所以成功。就在于他把握了创新的精神，并且抓住了瞬间灵感。从许许多多成功者的事例，都不难得出，他们都是在发展与创新中寻求自己的成长道路的。只要你能够不受旧有观念的约束，打破传统想法的限制，勤思考，然后全神贯注，你的事业就会开花结果。
比尔·盖茨就是这样的一个人。他凭借敢于创新的精神，获得了巨大的成功与辉煌。他离开哈怫大学，凭着自己对理想的执著，独自去闯荡商界，创建自己的电脑公司；当IBM突然离去，不与其合作时，他没有丝毫的惊慌与不安，泰然自若、一如既往地开创自己的事业，并取得辉煌的成果；当众多的竞争对手虎视眈眈，欲与微软公司一决高下时，比尔·盖茨顶着万分的压力，冒着巨大的风险，靠自己的实力与优势，最终战胜了对手，这处处体现了他宝贵的精神力量——开拓、创新、甘冒风险、不屈不挠。
的确。敢于创新的人，自然是不惧怕风险的人，他们也由此获得了他人得不到的成功。15世纪末。哥伦布发现了美洲大陆。这块神奇的土地像磁石一样吸引着欧亚各国的芸芸众生，对“新世界。的渴望使他们蜂拥而至，这里成了冒险家的乐园。然而前途未卜，对任何人来说，这里都是未知数。北美大陆虽是沃野千里，却又清白一片。在尚待开发的土地上，人们既可能成功，成为暴发户；也可能在急流险滩或凄风苦雨之中丧生，还有可能在印第安人的突袭下毙命。倾家荡产、远渡重洋、背水一战的冒险者们必须尽除一切内耗因素去开垦土地，求得生存。这种冒险精神便成了美国人民的传统。他们把冒险探求新大陆。看做是寻求新生活的机遇。
创新的意识与精神应是我们每一个人、每一个企业都必备的，是竞争取胜的最主要素质。在资本主义社会里，商品经济的竞争是“弱肉强食。的生死搏斗，经营上的风险性极大，但这也造就了他们的创新精神。
已故功夫巨星李小龙对寸拳做过这样一个阐述：寸拳，和名字一样，就是拳心里敌人很近，一般不超过一寸的距离，最远也只能是中间隔着个拳头，不能在远了，要想打寸拳，先要掌握寸劲，寸劲就是将人全身的力量集中于一点，然后打出去。就像武侠小说里说的，把全身的力量都集中到一个手或一个指头上，这样才会发出巨大的威力。高效工作亦是如此。
一个只有一项才能的人，如果能专心于一个明确的目标，他就能比那些有10项才能然而却将自己的精力分散，不明白自己到底正在做什么的人获得更大的成就。世界上最弱小的生物，如果能将自己所有的力量都集中于一个地方，它也能有所作为；然而最强大的生物，若将自己的力量分散在许多地方，也许最终它什么都做不了。
一个伟大的决心是逐渐积累起来的；而且，就像一块大磁铁一样，它能吸引在生命的过程中一切与之类似的东西。
一个美国人能用很多种方法将两条绳子结在一起；而一个英国的水手却只知道一种方法，但这种方法就是最好的方法。只有那些专一的人，那些观察力敏锐的人，那些有着独一无二但有非常强烈的决心的人，那些思想单纯的人，才能突破道路上的障碍，稳步前进到队伍的最前列。在从前培根能够把自己的知识扩展到世界的各个领域，现在那样的日子已经一去不复返了。过去在巴黎大学，但能同时与14个与自己意见相左的人争辩，并且击败了所有的人，现在这已经不可能了。那螋一个人能够同时从事十几个行业并且都获得成功的日子已经过去了。集中自己的精力是现在这个世纪的主旨。
科学家们推算出只要把在50英亩的土地上的阳光集中起来，就能产生巨大的能量，大到足够供给世界上所有机器的能源。但是也许照在地面上的太阳光永远不会点燃地面上的任何一样东西。尽管用放大镜来集中这些阳光射线，就连坚固的花岗石也会熔化，或者甚至让钻石变成气体。有很多人都拥有足够的能力，他们自己能力的“射线”要是分别看来还是不错的，但是他们无力去把这些“射线”集中在一起，从而让所有的能量聚集到一个地方。多面手，万事通，通常都是很弱小的，因为他们没有办法让自己的才能聚集到一个点上，而这就是成功和失败之间的差距。
一位旅行者告诉我们，位于维也纳皇家墓地的那个失望心碎的国王，约瑟夫二世的墓碑上刻着这样的墓志铭：“这里沉睡的是一位有着最伟大目标的君王，但是他却从来没有完成过自己的计划。”
詹姆斯·马金托什爵士是一个拥有杰出的能力的人。他的伟大设想让无数的人兴奋不已。很多人感兴趣地注视着他的事业，希望有朝一日他的光芒能照亮整个世界。但是他本人却在生活中没有决心。他凭着一些时有时无的热情去做大事，但是他的热诚在自己决定到底做什么之前就消失得无影无踪了。他性格中致命的缺陷让他在各种矛盾的冲突中徘徊不前，因此他把自己的一生都这么浪费掉了。他缺乏选择一个单一的目标并为之坚持到底的能力，缺乏消除各种影响目标实现的因素的能力。比如说，他曾经有一次因为不知道在他的文章中到底应该用“功用”还是“效用”这两个词中的哪一个而犹豫了好几个星期。
集中在一个方向使用的某项才能要比分散使用的十项才能更有用。在步枪里面，子弹后面那一点点火药比起一整车没有密封的火药杀伤力更大。步枪的枪管就像我们心中的决心一样，能为火药指引方向。如果没有枪管，不管点燃的火药质量有多好，那也是没有用的。在学校和学院里最差劲的学者在某些情况下经常比一些大学者们拥有更大的成就，仅仅是因为他们把自己有限的才能放在了一个明确的目标上面，而那些大学者们仰仗着自己出色的综合能力和美妙的前景，从来不知道该怎么集中自己的力量。
现在似乎很流行去嘲笑那些一心一意的人，然而那些站在世界最前列改变了整个世界的人都是只有一个单一目标的人。在如今这个专长的时代，如果一个人不是一心一意，没有保持一贯的态度，保持一贯的热情，那么他是不可能出名的。一个人要想在这个熙熙攘攘的星球上让别人知道他的成就，一个人要想突破现代文明中坚固的保守主义，他就必须把自己所有的目标全部集中在一点上。经常改变的目标，不断动摇的决心在这个世纪是找不到生存的一席之地的。“精神上的动摇，是很多失败教训的原因。世界上有很多不成功的人，他们失败的原因都是想用空桶从枯井中打水。
“A先生经常嘲笑我，”一位年轻的美国化学家说，“因为我总是一心一意地做事情。而他自己对每件事情都有自己的见解，而且还立志要做到在很多领域都出类拔萃。但是我认为，如果我想要有所突破的话，我就不断地把我所有的能力都集中在一点上面。”这位伟大的化学家，当时还只是一名默默无闻的教师，当时还在一间小木屋里面学习，用松树的节瘤来照明。投过几年，他就已经在英国的伯爵面前演示电磁原理的试验了，最后他成为了当时国内最大的科学院的领袖。他就是华盛顿史密森学会的已故的亨利教授。
歌德曾说，如果我们不可能精通使用自己的一种才能直至达到完美的时候，那么我们就不应该使用它。如果非得要去加强这种才能，那么我们通常都会发现，当这种才能的优点最后展示在我们面前的时候，我们会因为在这种无聊的事情上面浪费的时间与精力都太可惜了。一句老话说得好：“精通于一项生意的人能养活一个妻子和7个孩子，而精通于7项生意的人连他自己都难养活。”
只有一心一意的人才能胜利。有着众多野心的人很少在历史上留名。他们没有足够持久地集中自己的力量，因此就没有办法在名人录里面刻下自己的名字。尽管爱德华。埃弗雷特拥有令人惊叹的才能，他还让所有对他非常期待的朋友们失望。他让自己涉猎整个知识的领域和上等社会的文化领域；然而一提起埃弗雷特的名字不会让人们像提起加里森和菲利普斯那样联想到一些伟大的成就。伏尔泰把法国人拉哈普称为一个永远都在燃烧的炉子，但是这个炉子从来没有用来煮过任何东西。哈特利。科尔里奇天生有着过人的天赋，但是在他的性格之中有一个致命的缺陷——他没有明确的目标，因此他的一生都伴随着失败。他就像水一样不稳定，因此没有任何专长。科尔里奇的叔叔索西评论他说：“科尔里奇有两只左手。”他一直独自生活在自己的梦境当中，因此他对外界有一种病态的畏缩。甚至是在自己打开一封别人写给他的信的时候，他都没法控制使自己的双手不颤抖。他也曾经努力从毫无目标的生活中脱离出来，决心摆脱从镜子里面看到自己的脸的时候大脑里的空白，但是就像詹姆斯·马金托什爵士那样，他一直到自己的生命终结都仅仅是个有希望的人，而没有什么成就。
成功的人都有自己的计划。他能找到自己的目标并为之坚持到底。他做出计划，并且实行计划。他径直奔向自己的目标。每次当他前进的道路上出现了困难的时候，他不会被强迫着选择这条路；如果他不能克服这个困难的话，他就会停下来好好查看一下这个困难。持续地把自己的才能集中在一个中心目标上，会给自己带来巨大的力量。反之，如果没有目标地滥用自己的才能，这样只会削弱自己的力量。一个人的思想必须种在一个明确的目标上面，就像一部机器没有平衡轮那样，最后会自行散架。
这个追求集中注意力的年代，不仅仅需要受过教育的人，不需要天才，不需要万金油，而需要那些受过训练能够去完成一件事情的人。拿破仑就能够比自己手下的任何一个人更加出色地操练自己的军队。
一个人的工作习惯是否有效率，是否有利于成功，就看他能不能把全部力量集中于一点，只要能做到这一点，成功也就不远了。
