在比尔·盖茨看来，成功的首要因素就是冒险。在任何事业中，把所有的冒险都消除掉的话，自然也就把所有成功的机会都消除掉了。他自己的一生当中，最持续一贯的特性就是强烈的冒险天性。他甚至认为，如果一个机会没有伴随着风险，这种机会通常就不值得花心力去尝试。他坚定不移的认为，有冒险才有机会，正是有风险才使得事业更加充满跌宕起伏的趣味。
比尔·盖茨说：“所谓机会，就是去尝试新的、没做过的事。可惜在微软神话下，许多人要做的，仅仅是去重复微软的一切。这些不敢创新、不敢冒险的人，要不了多久就会丧失竞争力，又哪来成功的机会呢？”
所有的人，或多或少，都具有与生的冒险特质。冒险，即使不怎么惊天动地，对于锻炼人格也大有助益。人生不如意十常八九，平时刻意让自己去应付一些难题，可以让你预习如何去面对突发的状况。如果你从不冒险一试，那你一生也不过随波逐流，随时等着大浪头来把你给打下去。
而且，有时候，平平顺顺的生活简直乏味得难受。偶尔不按牌理出牌，正可为生活增添新意。年轻人深谙此道；而老人，有时则会害怕冒险。不过老年人也要继续勇于尝试，虽然有时候下了赌注但结果却惨不忍睹，反而可能加速老化。
今天，许多人对如下的事情会表示惊讶：为什么有的人当公司的某项计划失败或取消了，承办人员把财力耗尽的时候，他却还能保持镇定。原来他在此之前冒过一个更大的险，这样的险境与之相比实在微不足道。这次冒险使他领悟到：一项计划失败或许会损伤财力，但不至于令自己一无所有。
这些冒险的经验让他学到了诸多宝贵的教训。第一、在生意场上，失败的人永远比成功的人多。所以重要的是学习该如何试验新的冒险计划，而且一旦失败还能维持不坠的方法。
那些喜欢拿自己的时间、金钱、事业来冒险犯难的人很快就会学到，深思熟虑的冒险与鲁莽行事之间有相当大的差别，不然他们就注定要失败连连了。
一个原则就是该有足够的资本来支持你的计划。
然后你还要有足够的钱做后盾，以防万一计划失败，你不至于周转不灵。换句话说，只做你输得起的投资。
许多做得有声有色的人，他们还奉行第二条金科玉律——分散投资于不同形态、不同的产业、不同规模的公司。保守吗？没错。但这是避免破产的最好办法。
常常有人会在他们觉得是很好的投资上太过贪心，因而把太多的鸡蛋放在同一个篮子里，超过了他们能承受失败的程度。有时候他们压对了宝，但多数的结局是看着自己心血投资的价值一路下滑，一颗心也往下掉，五脏六腑都绞在一块儿了。
在经商上还有一项颠扑不破的真理：不管一个新产品或服务的想法有多棒，做起来决没有一帆风顺的。
所以，首先最重要的是在你打算进入的那一行中吸取经验。没有经验，你两三下就会被打出界外了。你切不可随便开始一个你不熟悉的新事业，除非有很老练的人在你手下。而且即使是这样，要把一个事业做起来仍很不容易，这也可以推断新手要成功的机会有多小了。
曾经有一个机灵的年轻人，想要自己开一家汽车经纪公司。他知道本身缺乏经验，所以他在一个汽车大经销商那儿找了一份工作。他不仅不用花自己的钱学经验，所犯的错误还可由雇主来承担。他很快就摸熟了这一行的窍门，不必像自学自通的人那样，得摸索个老半天还无法出师。三年后这个年轻人离开了那家公司，El袋里装满了抵押借据与贷款，开始他自己小小的中古车买卖事业。
两年之内，他就成为一家很大的汽车制造商的指定代理，从此一路风发。
他的第一个工作不仅提供学习经验的机会，也让他确信早年所梦想的事业真的适合他自己。这一点是许多人没能事先发觉，以至于待在一个他们其实并不喜欢的事业上，痛苦多年又白浪费了好多钱。
能冒险尝试与不被失败击倒的最重要条件是：坚持到底。如果你是那种轻言放弃的人，要小心。新事业很少能一帆风顺的，你需要有很大的“打死不从”的精神，来度过工作上那段手气不顺的日子。
虽然再也没有一个工作比自己当老板更好的，但要坐在这个位子上，你却必须要能时时承受风险。这就好像把船开进没有航道的水域，你要全力以赴，告诉自己这次不成，还要再来一次。要能在商场上的大风大浪中活下去的人，都必得通过这一关；而且大部分的人还不只经历过一次。这就叫做经验，经验是没有人能传授给你的；不管步履维艰的日子有多长，你只要想尽办法让自己活下去。经历了第一次的失败，你要有从头再来的决心。不然，冒险日久遂变了质，是世上最痛苦的事。
每一位成功人士都必须具备一种冒险特质：勇于突破，敢于尝试。冰山上的雪莲美丽而纯净，但并不是人人都能欣赏到，她只能被勇敢而又聪明的勇士采摘到。
世界的改变、生意的成功，常常属于那些敢于抓住时机，敢于冒险的人。生命运动从本质上说就是一次探险，如果不是主动地迎接风险的挑战，便是被动地等待风险的降临，冒险总比墨守成规让你更有机会出头。
《塔木德》上说：“在别人不敢去的地方，才能找到最美的钻石。”也就是说，“高风险，意味着高回报”，只有敢于冒险的人，才会赢得人生辉煌。而且，那种面临风险、审慎前进的人生体验可以练就过人的胆识，这更是宝贵的精神财富。比尔·盖茨无疑是这种财富的拥有者：他们凭着过人的胆识，抱着乐观从容的风险意识知难而进，逆流而上，往往赢得了出人意料的成功。这种身临逆境，勇于冒险的进取精神是成就“世界首富”的又一重要因素。
他会衡量风险与利益的关系，确信利益大于风险，成功机会大于失败机会时，才进行投资。成功人士虽甘愿冒险，但从不鲁莽行事。风险的成因，是形势不明朗。若成功与失败清楚地摆在面前，你只需选择其一，那不算风险。但当前面的路途一片黑暗，你跨过去时，可能会掉进陷阱，深谷里，但也可能踏上一条康庄大道，很快把你带领到目标中去。于是风险出现了，或停步，或前进，你要做出选择。
前进吗？可能跌到粉身碎骨，也可能攀上高峰。停步吗？也许得保安全，但也许错过大好良机，令你懊悔不已。
成功人士事前预计到种种可能招致的损失，对自己说：一隋形最糟，也不过如此！”然后拼尽所能，去实现目标，即使失败了，也觉坦然，对自己、对别人无愧。
当代最受欢迎的日本作家渡边淳一，过去曾在札幌的大学医院担任外科医生，而他也抛弃了稳定的金饭碗，投身于作家行列冒险上京，这才建立了现在大作家稳固的磐石的地位。
靠石油事业一夜之间成为成功人士的人中，有位叫保罗·盖蒂。似乎幸运的人多半如此，他在年轻时，也受到过许多的挫折。几经挫败之后，他以500美元的便宜价格购得一矿区，终于挖出石油。此处一天可生产7000桶的石油，所以他立刻变成成功人士。当时，周围的人都以充满嫉妒的口吻说：
可是，这和中奖类的幸运不同，因为他的行为值得带来幸运。获得报酬也是理所当然的。
实际上，据说石油的钻探并没那么容易，钻1000口井，其中有石油的大约只有200口，而钻出的石油能够卖出获利的只有5口，也就是仅仅0.5％的机率。再加上钻探一口油井的经费，真可说是凄惨的连续作战，不单要有资金，更要有勇气（冒险心）才行。由这个角度看来，保罗·盖蒂是有资格成为成功人士的。
“不！那只是幸运挖到而已，着手去做成功率低的事，这是有勇无谋。”
或许有人会这么说。姑且不论钻油是否属于投机性事业，但事实上当时的钻油者常想：“迟早总会挖到！”光就这层意义而言，的确是太投机了。但保罗的情况不同，因为当时钻油几乎都不重视所谓的“地质学”，探测师的主流从来都是凭对土地的实感来钻探的，由于如此，他们一听到地质学，就都轻蔑地冷笑。可是，聪明的保罗不只对土地有灵感，也很努力学习地质学，更仔细听专家的意见，尽量收集有限的资料选定矿区。结果，他才能掌握幸运，以500美元的低价购得矿区。
保罗·盖蒂不只是有冒险心的人，其慎重也可见。换句话说，他已充分了解冒险心和冲动是不同的。保罗的经验告诉我们：
虽说为了招来财富，冒险精神是必要的，但绝对不可以冲动。因为冒险精神与冲动看起来好像差不多，其实本质上是天差地别。财富绝对不会对懦弱的人微笑，同样地，对于有勇无谋的冲动派没什么兴趣。
一位成功人士说：“对于有失去一切可影响生的事业，投注一生的积蓄，那就是有勇无谋。虽然没有经验，心生不安，但向藏有新的可能性的工作挑战，那才是有勇气的行为。”
“高回报，意味着高风险”，俗话说“没有免费的午餐”，只要敢于冒些，成功的机会就会离你越来越近。
成功的人往往敢于冒险，冒天下之大不韪，从而达成他人无法成就之事。正如卡耐基先生所说过的一句话：“对于有着失去一切的可能性的事业，如果你投注了自己一生的积蓄，那就是有勇无谋。然而，对于那些虽然没有经验，心生不安，但向有新的可能性的工作挑战，那才是有勇气的行为。”
在人们喝着可口可乐的时候，大家都知道，这个巨大的饮料帝国的财富和影响力，是由一个名叫阿萨·坎德勒的年轻店员的一个偶然冒险观念而最终得来的。
那是很久以前的事了。一次，—位年迈的乡下医师驾车来到美国某个镇上，在他拴好了马后，便悄悄从药房的后门进入里面，开始与一位年轻的店员谈生意，而那位年轻的店员正是饮料帝国的创始人阿萨·坎德勒。在配方柜台的后面，这位老医师与自B位年轻店员低声谈了一个多小时，然后走了出去，到他的马车上取出一只老式的大壶及一把木质的板子（用来在壶里搅自妒），把它们放在药店后面。就这样，他们达成了这次交易。这个年轻店员检查了大壶之后，便从自己的内衣袋中取出一卷钞票，递给医师，整整是500美元。在那个年代，这并不是一个小数目，它是年轻店员的全部积蓄。
老医师收好钱以后，于是又递过一小卷纸，并在上面写了什么。纸卷上的公式和文字，现在看来价值匝高达当时一个皇帝的赎金，那上面记载着就是烧开这旧壶里的液体的方法，这也是最初的可口可乐的制作方法。可是当时的医师和店员，谁都不知道从壶里流出来的，将是令人难以相信的财富。
但是，对于老医师来说，也许他会很高兴自己的那一件物品卖了500美元，而对于年轻店员而言，他则冒了很大的危险，他把毕生的储蓄都花在这一小卷纸和一只旧壶上了。
当年轻店员把一种新成分与秘密公式的配方混合以后，他迅速拥有了与陆军同样多的职员。他的影响波及世界各地，就是阿萨·坎德勒——可口可乐公司的创始人。
成功的人都清楚地认识到，人生路上的风险是在所难免的，但他们仍充满信心地在风险中争取事业的成功。然而，每个人所能承受的风险有一定的限度；超过限度，风险就变成了一种负担，会对你的心理造成伤害，还会影响你生活的各个层面，包括工作、健康和家庭。
因此，当你有了自己的想法，并准备为之进行冒险时，必须考虑、并预测到自己愿意和能够承担的风险有多大，这也要根据个人的性格和条件来决定。
同时，很重要的一点是，还要有合理的风险观念：去冒值得冒的险，然后设法把风险降到最低。
要知道：冒险并不是赌博，它不是无价值的投入。因此，对于那些酷爱赌博，并以此为乐趣，把赌博称做冒险的人。要明白赌必输。因此赌博是不值得的冒险。
此外，虽然人需要有一些冒险精神，但绝对不可以冲动。其实，冒险精神与冲动看起来好像差不多，其实本质上是有巨大差别的。财富绝对不会对懦弱的人微笑。同样地，对于有勇无谋的冲动行为也没有什么兴趣。
生活中有许多人，认为自己贫穷，实际上他们有许多机会可以改变贫穷的现状，只是这些机会都需要他们在周围和种种潜力中，在比钻石更珍贵的能力中去发掘。据统计，在美国东部的大城市中，至少94％的人第一次挣大钱是在家中，或在离家不远处，而且是为了满足日常、普通的需求。对于那些看不到身边机会，一心以为只有远走他乡才能发迹的人，这无疑是当头一棒。不要等待千载难逢的机会，抓住平凡的机会使之不平凡。
几乎每个美国人都知道这样一个故事：
有一次，一个年轻人名叫摩根，由于工作原因，他被派往古巴采购海鲜货物。在返回的途中，货船在新奥尔良码头作了短暂的停留。因为闲来无事，摩根便在码头上闲逛了起来。
突然，一位陌生人从后面叫住了他，并问他是否有兴趣购买一船咖啡。一向对任何事都感兴趣的摩根，就跟他交谈起来。从谈话中得知，原来此人是巴西人，他是一艘货船的船长，正在为一个美国商人运送一船咖啡。可是，货到了，而收货人却破产了，因此无法接收，他只好就地贱卖抛售。
摩根听了船长的介绍后，便看了咖啡样品，觉得咖啡的成色和品质都还不错，于是果断地决定全部买下。
要知道，对一位普通的职员来说，做出这样的决定需要冒极大的风险。原因是：第一，摩根初出茅庐，还没有商业实践经验，万一判断失误怎么办；第二，摩根还没有找到合适的买家，万一这批货卖不出去，后果不堪设想。第三，此事还未经过公司批准，万一上面怪罪下来怎么办？
但是，摩根凭着自己的直觉，还是果敢地买下了这批咖啡，然后用电报通知公司。他很快接到公司的回电：赶快退货。这样，摩根陷入进退两难之境。但是，他相信自己的直觉判断没错，并没有畏惧退缩。于是，他决定向自己的父亲求援。他的父亲也是一个冒险家，对儿子的行为十分赞赏，当即决定投资。受到父亲的支持，摩根索性放开手脚大干一场，把码头上其他几条船上的咖啡也以很便宜的价格买了下来。
应该说，摩根的眼光还是很准的。没多久，巴西咖啡因为受到寒潮侵袭而产量骤减，市场供应量猛然少了许多。物以稀为贵，咖啡的价格一下子涨了好几倍。
于是，摩根由此大赚特赚，他取得了第一笔巨额的风险收益。
此后，摩根便创办了自己的公司，并进行了一次又一次大胆的风险投资，并且几乎每次都是大获其利，并最终成为左右美国经济达半世纪之久的金融巨头。
比尔·盖茨常说“不愿冒险是最大的风险”。这是因为，在风险面前止步不前，你将失去所有的机会，成为必然的落伍者。害怕风险所导致的失败风险比奋勇一搏所带来的风险更高—倍。所以，一个人若想创出一番大事业，获得真正意义上的成功，就不能只有幻想，只有等待，而必须奋斗、拼搏、冒险。只要你看准了，你认为它可以改变你的现状，可以使你过上更好的生活，就大胆地去干吧。冒险是一切成功的前提。哈佛人认为，常人的观点，常规的思维，大众化的行动，只能获得普通人拥有的财富；独到的见解，超常规的思维，与众不同的行动，是获得巨额财富的前提。
世界的改变、生意的成功，常常属于那些敢于抓住时机，敢于冒险的人。生命运动从本质上说就是一次探险，如果不是主动地迎接风险的挑战，便是被动地等待风险的降临，冒险总比墨守成规让你更有机会出头。
