民为贵，君为轻……
几日过去了。
土墙上，那轻飘飘的几个字，存不了多久。
但那似可见骨的笔锋，却深深割在陈老爷子的心上，留下道永不磨灭的痕迹。
便是猪圈的臭气熏天，也盖不住那字迹里的文采与豪情，他枯枝般的手指死死攥着那截写了字的土墙，指甲缝里嵌进潲水混着的泥灰，却浑然不觉。
“吾孙，吾孙啊……”
老爷子喉咙里滚出几个嘶哑的音节，突然剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在太师椅上蜷缩成团。
三姨娘慌忙要拍背，却被他一把挥开，“同爷爷说，你这是跟哪个先生学的？”
满屋子人吓得噤声。
陈远学着娘亲的模样，垂眸一副老实相：“前年村儿里来了个游方书生，再咱家地头歇脚的时候……”
“放屁！”
老爷子一声暴喝，将他的扯胡打断。
他当过十几年的秀才，太清楚这笔字的分量了。
能写出这词的人，已经不能用才华解释，而是实打实的宰相根苗！
这哪是游方书生能教出来的？
陈远低头，干脆不再说话。
他其实并不算欺瞒老爷子，这句词实则出自《孟子·尽心下》，是孟子的最后一篇文章。
然而，这个平行世界，著作都是残缺的，缺斤少两。
方才自己也是情急，忍不住露的这一手，想不到竟成了破绽。
望着不肯言语的孙儿，老爷子目不转睛，好似成了尊腐朽的雕像。
过了许久，见他始终没有开口的意思，终于退让般的收回追问的目光。
但他深吸一口气之后，垂老的声音又带着不容置疑，响彻在整个祠堂。
“远儿，不能去。”
他说着，直接用力，竟然直接抓碎了那块被他视若珍宝的、潲水混着的泥灰，“若他去了，陈家的未来便毁了。”
几个妯娌面面相觑，除了三房，她们大多看不出这字中的门道，也不明白老爷子为何忽然间跟变了个人似的。
不就会背几句诗，会写几个词吗？
三房盯着陈远那沉默到显得有些木讷的背影，面色复杂。
嫉妒，羡慕，还是为他高兴，她心里百味杂陈，也说不上来。
只有耿直的四房，挠了挠头，忍不住道：“老爷子，远儿不去，那咱家咋办，县里前几天又来要人了……”
“让他们滚！”
陈家人集体被吓了一跳。
老爷子平时是呵斥惯了她们，可还从来人没见过他如此失态的嘶吼。
这时，一直默不作声的四房幺叔，破天荒的主动开口了。
“我在戍边退回之前，与百夫长有些相识……不若我再往边关跑上一趟。”
老爷子看了眼幺叔，摇头叹气。
老四为人宽厚，在军中是有些脉络，可如今他一个伤退的老兵，总是能说得上话，又有谁能为了这份交情，远赴千里来到这小小的陈家沟。
远水解不了近渴。
一向不和的二婶子这时也哼了哼：“你这把身子骨，再往边关折腾，就该断了！”
她说着，摸向手上的银镯子，脸上浮现阵阵肉疼，然后直接摘下来，啪的一声拍在桌子上。
“老娘好歹是陈家人，让个娃子替我担事儿，脊梁骨还要不要了？我那还剩了些体己钱，什么簪子镯子的，大不了全当了，还能扣出些钱，往县里打点打点。”
三房咬了咬牙，突然转身冲进里屋，翻箱倒柜的动静惊得众人面面相觑。
片刻后，她抱着个褪色的蓝布包袱出来，往供桌上一抖。
哗啦啦！
十几本装订粗糙的手抄本被倒了出来，边角全被磨得起了毛边。
“玉堂这些年攒的笔记，全在这儿了。”
她手指死死掐着包袱皮，指节泛白，“当初县学夫子夸过的破题法子，还有……还有他偷偷记下的考官喜好。”
说到最后半句时，声音已经哽咽得不成调。
其实给出这些东西时，她心里是愧疚的。
玉堂疯癫的脸一幕幕出现在面前，她其实心里某处也在害怕，怕这前途无垠的孩子，又被自己这不成器的婶子拖累，同她的儿子一样。
可她其实和老爷子很像，心头那份期望，便是长子疯了，她也始终咽不下，此刻又隐约被她挪到了陈远身上。
祠堂里霎时静得骇人。
二婶刚要伸出的手僵在半空，连最刻薄的话都噎在了喉咙里。
陈远拾起最上面那本，看见这些皱巴巴的纸页上，密密麻麻全是陈玉堂清秀的小楷。
有些地方还晕着黄渍，他很清楚，这是被泪滴和汗珠子打湿，干涸后留下来的。
一时间，他瞧着四周要么涨红了脸，要么粗了脖子的叔婶，心里有些动容。
他前世是个老学究，儿时没见过爸妈，到老孤苦伶仃，死前手里攥的不是亲人的手，而是几本干巴巴的文学系教材。
他本以为自己上辈子是圆满的，作为汉语言文学教授，著作等身，桃李满天下，在学术界享有盛誉。
曾经出版的十余部著作，比如《中国古代科举制度研究》，《明清八股文流变考》，被多所高校列为研究生必读书目，在顶级期刊上发表的论文更是数不胜数，他的学生都笑他是“行走的图书馆”。
可直到此刻，他才明白。
那些冷冰冰的学术头衔、那些被引用的数据、那些装帧精美的著作，终究抵不过人间烟火里的一声“好侄儿”。
陈家人不顾一切的疼他，那他，就不顾一切的护着陈家人！
不就是科举？
能有何难！
他陈远两世为人，前世为师，想要拿个举人秀才，甚至说状元郎，又有何难？
便是制度再怎么腐朽，朝堂再怎么黑暗，他踩着陈家肩头，兵来将挡！若要平步青云，谁人能拦下他，谁人能挡得住？！
不过，陈远并不是个少年人，知道这份意气，要用在该用的地方。
木秀于林，风必摧之，便是要向上爬，也不该因此给陈家带来麻烦。
所以，答应去当书童，其实是出于慎重的考虑，而不是一时冲动的结果。
眼下最紧要的，是该去说服陈家人。
心里有了计较，陈远深吸一口气，认真开口。
“爷爷，县丞要我去做书童，无非是想羞辱陈家，断我前程。”
老爷子猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝精光：“继续说。”
陈远声音平静，却带着不容置疑的坚定，“但若我主动投奔县学，以童生身份入学，他便再无理由强征。”
“童生？”
老爷子一怔，“可你尚未参加县试……”
“我有主意。”
陈远道，“那位县丞的王家公子，我打听过，兴许做的得当，这次做书童，是福非祸。”
众人听明白了。
陈远是要将这担子，全扛在自己身上。
可他今年才多啊？
那道略显消瘦的身影，立于中央，显得如此坚韧挺拔。
老爷子浑浊的眼中泛起泪光，手指微微颤抖。
“远儿，你可想好了？”
“想好了。”
闻言，陈世安嘴唇翕动，却终究没能说出话来。
他缓缓站起身，走到供桌前，重重跪下，对着祖宗牌位磕了三个响头。
“列祖列宗在上，不肖子孙陈世安，今日愧对先人……”
他声音哽咽，却字字铿锵，“但陈家血脉未绝，子孙同心，我陈氏一族，绝不会就此倒下！”
大房周氏捂着嘴，眼泪扑簌簌地往下掉，既心疼儿子，又为他这份担当而骄傲。
二婶子攥着银镯子的手松了又紧，最终重重叹了口气。
“你这孩子……倒显得我们几个婶子辈的没出息了。”
三房媳妇王氏怔怔地望着陈远，恍惚间，仿佛又看到了当年那个意气风发的儿子，眼眶一热，连忙别过头去。
四房幺叔沉默地拍了拍陈远的肩膀，粗糙的大手微微发颤，眼中满是欣慰。
祠堂内，一时寂静无声，唯有烛火摇曳，映照着众人复杂的神情。
