暮色渐沉，陆尘提着灯笼引路，楚红雪默默跟在身后。
行至半山腰处，几间茅草顶的土坯房零星散布，最西侧那间屋顶茅草稀疏的，便是丁字七号房。
“吱呀——”
推开斑驳的木门，霉味夹杂着尘土的气息扑面而来。
陆尘迅速掐诀，翠绿的藤蔓如灵蛇般窜出，灵活地卷走墙角蛛网。
【叮！青藤术熟练度+2%】
他偷瞄一眼正在打量屋子的少女，试探道：“仙子先歇着，我去做饭。”
灶房里，陆尘熟练地生火、淘米、切菜。
糙米、野菜、几块风干的兽肉，在他手中很快变成了一顿简单的晚餐。
灶台简陋，但火候却被他控制得恰到好处，不多时，屋内便飘起淡淡的米香。
楚红雪坐在木桌旁，指尖轻轻敲击桌面，目光却时不时瞥向厨房。
她早已辟谷多年，寻常食物对她而言毫无意义，可此刻，她竟莫名有些期待。
“仙子，饭菜简陋，莫要嫌弃。”
陆尘端上一碗糙米饭，一碟清炒野菜，一碗肉汤，虽不精致，却也热气腾腾。
楚红雪拿起筷子，轻轻夹了一根野菜送入口中，咀嚼片刻，眉头微不可察地皱了皱。
太淡了，甚至有些苦涩。
陆尘见状，连忙道：“杂役院条件有限，若不合口味，仙子不必勉强。”
楚红雪却摇了摇头，又夹了一块肉，细细品尝。
肉干虽硬，但炖得软烂，竟意外地有些滋味。
她沉默地吃着，动作优雅却不停歇，不一会儿，碗里的米饭竟已见底。
陆尘有些惊讶，但还是默默起身，又给她添了一碗。
“很久没吃过了。”
楚红雪忽然开口，声音清冷，却带着一丝难以察觉的怀念。
陆尘一怔，随即笑道：“仙子若喜欢，以后我每日都做。”
楚红雪抬眸看他一眼，没说话，只是继续低头吃饭。
夜色渐深，简陋的茅屋内，烛火摇曳。
陆尘收拾碗筷，楚红雪则站在窗前，望着远处朦胧的山影，不知在想些什么。
当他端着洗脚水进来时，烛光下少女已卸去易容，楚红雪那张倾世容颜让简陋的茅屋都似镀上清辉。
“仙子，洗脚吗？”
楚红雪指尖轻抚剑鞘，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎么？做了一顿粗茶淡饭，就妄想本座会对你另眼相看？”
陆尘连忙放下铜盆，躬身行礼：“仙子明鉴，在下岂敢有此痴念。我知道仙子选中我，不过是因我修为低微，便于掌控罢了。”
“倒是个明白人。”
楚红雪冷哼一声，剑鞘轻点地面。
霎时间，铜盆中的热水凝结成冰，寒气顺着地面蔓延至陆尘衣摆。
她缓步上前，红裙在烛光下如血般艳丽，却在距陆尘三尺处蓦然驻足：“不过……”
声音忽然转柔，“这饭菜……也还入口。”
陆尘心头微动，却不敢抬头，只是将身子躬得更低：“承蒙仙子不弃。”
他略一迟疑，小心翼翼地抬眼：“仙子不惜易容潜入玄天宗，想必有所图谋。若有差遣，我愿效犬马之劳。”
楚红雪眸光流转，指尖在剑锋上轻轻一弹，发出清越的铮鸣：“倒是个伶俐的。”
她话锋一转，声音骤然冷厉：“听说玄天宗禁地内有株千年灵杏，对我恢复伤势有利，我要你给我取来几枚。”
陆尘闻言面色骤变，嘴角泛起苦涩：“仙子说笑了。那灵杏乃宗门至宝，由元婴长老日夜看守，以弟子这微末修为……”
他咬了咬牙，索性豁出去般抬头：“若仙子执意如此，不如现在就取了我的性命！”“
“呵……”
楚红雪轻笑一声，剑尖挑起陆尘下巴。
冰冷的剑锋贴着喉结，她能清晰地感受到对方急促的脉搏：“我要你的命作甚？”
她收剑入鞘，红袖翻飞：“半年后外门大比，前三名可得灵杏赏赐。”
陆尘喉结滚动，一滴冷汗顺着脖颈滑入衣领。
半年后不仅要打败柳媚，还要获得外门前三？
以他炼气三层的修为，这简直是天方夜谭！
“我……尽力而为。”声音干涩得像是吞了一把沙砾。
“啪……”
一枚霜纹玉简落在斑驳的木桌上，寒气在桌面凝结出细密的冰晶。
“这是《寒梅剑诀》残篇，虽只三式，足够你在外门立足。”
楚红雪转身时红裙如血浪翻涌，月光勾勒出她纤细却凌厉的背影：“若半年后拿不到灵杏……”
陆尘连忙抓起玉简，保证道，“我一定为仙子拿到灵杏，即便是拼了我这条命。”
“很好，从明日起，每天跟我汇报修炼进度。”楚红雪袖袍一挥，一枚传讯玉符落入陆尘手中，“退下吧。”
退出房间，夜风穿过茅草屋顶的缝隙，在陆尘颈后留下一片凉意。
他下意识摸了摸咽喉处的剑痕，指尖传来微微刺痛。
偏屋内，月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
陆尘坐在简陋的木床上，取出那枚霜纹玉简。
玉简在月光下流转着幽蓝寒光，恰似楚红雪那双冰冷的眸子。
“半年……外门前三……”
他苦笑着摇头。
这个目标对现在的他而言，简直难如登天。
成为外门弟子的最低门槛是练气七层，而他现在不过是个炼气三层的杂役。
而参加外门大比的还有那些沉淀十余年的老牌弟子。
不仅修为臻至炼气十二层大圆满，而且都有着各自的独门绝技，随便一个都能像碾死蚂蚁般轻易击败现在的他。
半年时间，对他来说实在是有些太紧迫了。
好在，他还有系统。
【叮，发布修炼任务：以修代眠】
【要求：以打坐运转《长春功》代替睡眠，完成至少三个大周天循环】
【奖励：《长春功》熟练度+15】
“这……连睡觉都不让睡了？”陆尘揉了揉胀痛的太阳穴。
连日奔波让他疲惫不堪，但还是咬牙盘膝而坐。
双手各握着一块灵石，又服用了一枚聚气丹。
随着功法运转，灵力如涓涓细流在经脉中游走。
完成一个大周天后，他额头已渗出细密汗珠，丹田内的灵力增长了一丝。
【叮，《长春功》熟练度+5】
“再来！”他咬紧牙关，再次入定。
“呼——”
翌日清晨，陆尘长吐一口浊气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。
完成第三次大周天循环后，体内灵力比之前浑厚了不少。
【叮！完成修炼任务，《长春功》熟练度+15，修为+2】
“还不够快……”
陆尘眉头紧锁，按照这个速度，半年后最多达到炼气六层。
连外门都入不了，遑论大比前三。
