太子身边的太监前脚刚走，宋甜后脚就进了御膳房。
灶台擦得锃亮，新领的九品布牌挂在腰间，蓝底白字，写着“宋氏，专司东宫膳食”。她低头瞥了眼，袖口还沾着昨夜炒饭的油星，没来得及换衣裳，可这身份，已经不一样了。
她没得意，反而更警醒。
刚升上来，太子点名要吃她做的饭，这时候出半点岔子，别说灶台保不住，命都得搭进去。
她径直走到菜案前，掀开盖着青菜的湿布。今早刚从宫外运进的时蔬，嫩得能掐出水，挑了最匀称的一把准备焯水。按太子口味，清淡为主，少油少盐，一道清炒时蔬，一道豆腐羹，再加个荷包蛋——简单，但火候得掐死。
她顺手捻起一片菜叶，指尖搓了搓，又往舌尖一碰。
麻。
不是菜该有的味儿。
她眉头一跳，不动声色把整把菜倒进盆里，拎起就往井边走。路过灶台时，顺口喊了声：“换水重焯，这批菜不对。”
旁边帮工的小宫女愣了：“宋姑姑，李公公刚让人送来的，说是最鲜的——”
“鲜个鬼。”宋甜把盆往石台上一放，“谁让你碰这菜的？”
话音未落，一个陌生小太监从侧门溜进来，低着头，手里捧着个竹筐：“宋姑姑，李公公说您头回掌灶，怕忙不过来，让我来帮您摘菜。”
宋甜扫他一眼，年纪不大，眼珠子乱转，袖口沾着点灰绿色的粉末。
她没接话，只盯着那筐菜。
小太监讪笑：“这可是宜妃娘娘宫里特供的有机时蔬，专供东宫，一点不掺外头的脏东西。”
宋甜冷笑，心说脏东西不在菜里，在人手里。
她转身舀了瓢清水，哗地泼在菜上，水珠溅起时，她眼角余光瞥见那小太监袖口一抖，像是藏了什么东西。
她没声张，只把整筐菜倒进另一口大盆，重新换水浸泡。然后拎起铁锅，开火烧水，动作利落得像切萝卜。
“你，”她点那小太监，“去柴房搬两捆干松枝，我要用明火慢煨汤底。”
小太监一愣：“可李公公说——”
“我说的才算。”宋甜眼皮都不抬，“还是你想让太子喝生水炖的豆腐？”
小太监灰溜溜跑了。
宋甜立刻招手叫来巡夜侍卫——昨夜那块红薯没白给。她把原菜样本塞进油纸包，低声道：“送去太医院，别说是我的意思，就说御膳房自查食材，验有没有异物。”
侍卫点头，揣进怀里就走。
她刚转回灶台，李公公就踱着步来了，笑得像庙门口的石狮子：“哎哟，宋姑姑今儿掌灶，气派啊。”
“公公来得正好。”宋甜把空盆往他面前一推，“这菜泡水泛青，入口发麻，怕是沾了野藜芦。您瞧瞧，是不是采办出了岔子？”
李公公脸色一僵，随即摆手：“胡说！宫里禁用藜芦多年，谁敢带进来？你别借题发挥，耽误太子用膳，我可不饶你。”
“我不饶您才对。”宋甜直视他，“您派来这小太监，袖口沾着草粉，眼神飘忽，八成是您亲自调教的‘好手’。菜要是真出了事，您这总管，担不担得起？”
李公公眯眼，冷哼一声：“少拿话压我。菜我已验过，清清白白。你若不敢做，换人来！”
宋甜不吵不闹，只把新焯好的菜捞出，控干水分，倒进锅里翻炒。葱油一激，清香四溢，她加盐、加糖、加半勺隔夜米汤勾薄芡，动作行云流水。
一盘清炒时蔬出锅，翠绿油亮，热气腾腾。
她亲自装盒，三层食匣锁好，交给送餐太监，还特意叮嘱：“走东侧廊，别绕宜妃宫前，小心猫窜出来打翻。”
太监领命而去。
宋甜站在灶前，手撑着台面，没动。
她总觉得不对。
菜她换了，可送餐的路线，还是李公公的人在走。
她咬牙，抄起烧火棍就往东宫方向追。
人还没到殿门，就听见里头一声闷响，像是碗砸地。
紧接着，太子的声音低哑：“来人……扶本宫……”
宋甜撞开殿门。
胤礽坐在案前，脸色发青，手撑着桌沿，一口呕在了食盒边上。那盘她亲手炒的青菜，只剩半盘，汤汁还在晃。
“太子！”她冲过去，不顾宫规，一把抓起残羹就往嘴里送。
舌尖一扫——藜芦粉！而且是二次添加，混在菜汤里，量不大，但足以刺激胃腑，伪装成食物不洁。
她猛地抬头：“谁送的餐？”
守门侍卫立刻扣住送餐太监。
宋甜抹了把嘴，声音冷得像冰：“开锅验菜！查所有食材！封锁御膳房，谁也不准进出！”
话音未落，殿外传来环佩叮当。
宜妃来了。
一身正红宫装，头戴点翠，脸上笑意温婉，可眼神像刀子：“听说太子不适？本宫特来看看。”
她扫了眼地上的残羹，眉头一皱：“好端端的素菜，也能吃出毛病？该不会是有人……故意为之吧？”
她目光直直落在宋甜身上：“一个烧火丫头，刚升九品就掌东宫灶，怕是连荤素都分不清，竟敢毒害储君？来人，把她拿下！”
两名太监上前就要抓人。
宋甜站着没动，反手从怀里抽出一张泛黄纸页，哗地抖开。
“宜妃娘娘，您先别急着定罪。”她声音不大，却字字清晰，“您知道藜芦这味草，和荤腥同食，是剧毒，可和素菜一起烹，反倒能提鲜开胃，治痰湿壅滞？”
全场一静。
宜妃笑容微滞：“你……胡言乱语什么？”
宋甜冷笑：“您昨夜三更天偷用藜芦粉调更年烦热，剂量不对，伤了肝火，才想找人背锅吧？您心跳快，眼干，夜里盗汗，舌根发苦——您自己就是病人，还想害别人？”
宜妃脸色骤变：“你……你竟敢——”
“我不敢？”宋甜把那纸页一翻，露出《本草纲目》残页，“您宫里用的香囊，内衬夹层藏药粉，特制青丝线缝边，全宫独一份。刚才那送餐太监身上，就揣着一个，里头还剩半包藜芦粉。”
她抬手一指：“搜他！”
侍卫立刻动手，从太监腰间摸出个小香囊，一打开，灰绿色粉末洒了一地。
宜妃气得发抖：“李公公！你不是说万无一失？！”
李公公脸色煞白，连连后退：“娘娘……这不关我事……是这丫头……是她——”
“是你亲手碾的药吧？”宋甜突然开口，盯着他右手，“您指甲缝里那点绿粉，还没洗干净呢。碾藜芦要用石臼，您指头上的磨损，和昨夜库房地上的刮痕，对得上。”
李公公猛地缩手，袖子一抖，一撮粉末从袖口滑落。
宋甜笑了：“您以为换菜我就发现不了？可您忘了，送餐路上加药，也得有人接应。您派的人，早被我盯上了。”
她转身看向胤礽，声音放软：“太子，您是受了刺激才呕的，菜本身无毒。这药量，顶多让人反胃，不会伤身。但若真进了荤菜里……现在您就不只是吐了。”
胤礽靠在椅上，脸色仍青，可眼神已清明。他盯着李公公，声音低得像从牙缝里挤出来：“李德全……朕念你老迈，一直未动你。你倒敢……动我的饭？”
李公公扑通跪地，抖如筛糠：“陛下饶命！是宜妃娘娘逼我的！她说只要让太子厌食，就能断了您对那丫头的依赖……我……我一时糊涂——”
宜妃尖叫：“你闭嘴！本宫何时——”
“够了。”胤礽抬手，声音不大，却压住了所有人。
他看向宋甜，眼底有后怕，有怒火，还有一丝她看不懂的东西。
“以后，”他一字一句，“本宫的饭，只准你做。”
宋甜低头：“奴婢遵命。”
她转身往外走，经过李公公身边时，脚步一顿。
“公公，”她说，“您要是真想调理脾胃，下次别用偏方。我给您炖碗山药粥，比毒药管用。”
李公公头都不敢抬。
她刚走到拐角，迎面撞上巡夜侍卫。
“宋姑姑，”侍卫压低声音，“您让查的——昨夜那红薯皮泡的水，太医院回话了。”
“说啥？”
“里头……有微量藜芦反应。”
