王府前的街道上霎时一静。
人群中，那名尖嘴令吏看向跪倒在地的江七，神色一变，连忙上前，一脚便要往江七身上踹去，厉声呵斥：“贱役！竟敢在此惊扰刘公尊驾，吏卒何在！还不快拖下去！”
他心里叫苦不迭，直呼倒霉，生怕江七一张嘴，就把他勒索钱财的龌龊事当众抖出来，更何况，还在这位刚正不阿的刘公面前。
一想到那承受不了的后果，他当下心中一狠，眼中闪过一丝杀意，脚下的力气更添了几分，竟是要当场将江七踹死！
就在这时，老者眉头一蹙，轻轻抬手，声音沉稳威严，不怒自威：“住手。”
令吏脸色一僵，一脚僵在半空，却又不敢不听命，躬身退到一旁，脸色一阵青一阵白，再不敢放肆。
老者目光落在江七身上，一眼便看到血肉模糊的脊背，知晓了他是王府仆从的身份。
“可有冤屈？”老者淡淡问道。
江七跪在地上，无视一旁目露凶光的令吏，抬头直视老者，摇头道:“小人无冤屈。”
“哦？”
老者眉梢微挑，神色有些意外。
身旁一众官吏也都愣住，连那尖嘴猴腮的恶吏都一时没反应过来，满脸惊疑。
老者开口道:“那你跪在此处，所为何意？”
江七深呼一口气，强压因背部疼痛而产生的意识昏沉，望向老者，眼神亮得惊人。
“小人斗胆一问，敢问尊驾，可是三公尚书、廷尉卿、执掌天下刑狱、刚正不阿的刘颂刘公？
老者不知他是何意，却也缓缓颔首道:“正是老夫。”
江七呼吸一顿，按捺住心头的激动，目光中露出孤注一掷的决意。
这是他唯一的机会，下一次再接触到史书上的大人物，不知要过多久。
以他目前的处境，他，撑不到下一次。只有抓住眼前老者的大腿，他才有未来！
一次机会！拼了！
江七咬咬牙，直言道:“小人斗胆，求刘公赏一条生路！小人自此愿鞍前马后，万死不辞，只求能在刘公府下当差，求公收留！”
一语落地，周遭官吏皆是哗然，发出阵阵嘲笑声。
“这贱奴怕是被打糊涂了，刘公府中岂是阿猫阿狗都能进的？”
“也不瞧瞧自己什么身份，竟想攀附三公尚书！”
老者亦是哑然失笑，摇头道:“我府下并不缺养马的。”
这话如一盆冰水当头浇下，江七浑身一颤，心中绝望翻涌。
周遭的嘲笑声不止，那名尖嘴猴腮的令吏眼神更是死死盯着他，目光中除了嘲笑，还有明晃晃的杀意。
江七咬牙，明白事到如今，他已退无可退，在老者目光移开之际，他猛地叩首，大声道:“刘公！小人深知身份卑贱，不配入刘公府邸，可小人有一技之长，绝对可助刘公摆脱困局。”
老者还未开口，那尖嘴猴腮的吏令便抢先跳了出来，斥骂道:“你这贱役，满口胡言，刘公贵为三公尚书，深受陛下信任，有何困局？你也不撒泼尿照照自己，什么东西！”
老者望向江七，见他坚决自信的目光，不由得来了兴致，抬手止住了欲再开口的令吏。
“哦？你有何技？”
江七抬眼，目光灼灼地望着老者，一字一顿道:“小人能知前路，能辨吉凶，能断祸福，能为刘公谋前路！保己身！”
此言一出，全场骤然死寂。
下一刻，哄然大笑响彻此地。
“疯了！这奴才是真被打疯了！”
“辨吉凶断祸福？你这贱役可曾想到自己今天会吃鞭子？”
“此人莫非是太平道余孽不成？竟敢妄言吉凶祸福，妖言惑众，该当死罪！”
那尖嘴令吏更是差点笑疯了，像看傻子一样看江七。
老者笑着摇头，心中兴致瞬间全无，只当他是个疯人。
就在老者转身之际，江七再次高声道:“刘公是否刚从处决楚王的刑场而来！”
老者脚步一顿。
江七望着老者停下的背影，再次说道：“楚王临刑之时，是否持诏喊冤！”
刘颂缓缓转过身。
那双素来沉稳如渊的眼眸，此刻却微微一凝，惊疑不定地看向跪在地上的江七。
他从刑场径直而来，楚王司马玮持诏鸣冤一事并未传开，更何况此刻的楚王府早已被吏卒层层封锁，周遭吏官都不知晓的事，眼前一个王府喂马的杂役，又是如何探得的消息？
莫非？
刘颂目光微动，望向江七的眼神中带有一丝审视意味。
“继续说。”
淡淡的话语，令江七悬到嗓子眼的心骤然落地，后背的剧痛仿佛都轻了几分。
他知道，自己稳了。
压下心头的激荡，江七俯身叩首，语气沉稳道：“刘公明鉴，小人方才所言‘知前路、辨吉凶’，绝非妖言妄语！若刘公不信，小人日后必能自证！”
就在老者眉头微蹙之际，江七深吸一口气，接连开口抛出数个炸弹。
“刘公，明日早朝，必有三道诏命下达！
“太子少傅张华，将升中书监、加侍中！”
“裴頠迁门下加侍中！王戎为左仆射王戎、领吏部！”
江七语气笃定，字字珠玑，如同提前看过皇诏一般，说完后，他再次叩首。”
“刘公！小人所言半字不虚，明日早朝便见分晓！”
老者刘颂望着眼前之人，心神早已被他口中一连串的官员任命所牵动，沉默下来。
四周陷入了寂静，一众官吏望着跪在地上的江七，皆是神色惊疑不定，只有那位尖嘴令吏脸色愈发难看。
良久后，老者目光看向他，开口道：“你想要什么？”
江七缓缓抬起头，语气无比恭谦:“未到明日自证，小人不敢求刘公赐下正式差遣，更不敢要什么功名前程，但……
他话锋一转，目光如刀般看向一旁那已经魂不守舍的尖嘴令吏，声音陡然转冷：
“小人不过王府喂马之人，与楚王无半分干系，却被这恶吏无故加鞭，更被他抢走我身上的二百钱！”
“哦？”
刘颂目光看向尖嘴令吏，那尖嘴令吏顿时被吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，连声喊冤。
“刘公明鉴！这贱奴信口雌黄！刘公千万不能信他的话啊！”
刘颂面色平静，眼中无半分波澜，只是淡淡说了一句:“拿出来。”
短短二字，如千斤巨石砸在令吏心头。
令吏整个人面如死灰，颤抖着伸出手，从腰间摸出小布袋，放在地上。
布袋落地，铜钱清脆的撞击声在寂静的王府门前格外清晰。
吏官中快速走出一人，打开布袋清点，旋即向老者点头。
铁证如山！
令吏瘫在地上，面无血色，彻底没了半点气焰。
刘颂微微颔首，目光重新落回江七身上：“起来吧，你想如何处置此人？”
江七起身垂首，脊背的伤口虽依旧剧痛，可他的眼神却清明坚定，不卑不亢地答道：“刘公执掌天下刑狱，素来秉公执法，律法该如何裁断，便如何裁断，小人但凭公判。”
刘颂眼中划过一丝赞赏，道了一个字:“善！”
不多时，一根长鞭被丢在江七面前。
那尖嘴令吏见状，吓得魂都飞了，连连磕头，痛哭求饶：“刘公饶命！属下知错了！属下再也不敢了！求刘公开恩啊！”
江七弯腰，长鞭入手，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他没有半分犹豫，扬手便是一鞭，狠狠抽在令吏身上！
“啪！”
这一鞭，他用了十二分的力气，抽得令吏惨叫一声，衣袍崩裂，皮开肉绽。
“啪！“啪！“啪！
江七眼神狠厉，一鞭接着一鞭，疯狂发泄着心中的憋屈与怒火，鞭声与惨叫声回荡耳边，只觉畅快无比。
此刻的他，只恨自己体弱力薄，恨不得向天借上几分气力，狠狠鞭挞一番。
场间惨叫求饶逐渐微弱下来，周遭的官吏们早已吓得屏息凝神，看向江七的目光里，满是深深的畏惧之色。
江七毫不在意，手中依旧挥鞭。
他忽然懂了，在这乱世之中，只有别人更狠，才能守住一分体面。
什么人不犯我我不犯人？
唯有以牙还牙，以眼还眼！以血树威！才能不被轻易欺辱！
