对于老者骤变的神色，江七视而不见，自顾自开口道:“您是真心守卫帝驾？是迫于形势向贾后表态？还是早已暗中与淮南王暗通款曲，意图……”
“住口！”
刘颂脸色铁青，愤然拍案，案上砚台散落，墨汁四溅，染黑了大半张案几，滴落在地。
一时间，书房内寂静无声，只余墨汁滴落的“滴答”声音。
江七心中却长出一口气，心知火候已到，不能再刺激眼前这位老者了。顿了一顿，他语气柔和，缓缓开口。
“刘公，贾后册您为三公尚书，看似荣宠加身，实则是想用您刚正不阿的清名，做她手中最锋利的一把刀，如今您早已被她推入群臣与诸王的对立面，进退维谷。”
“而与您亦师亦友的淮南王司马允，早在您奉旨处决楚王的那一刻，便仓惶离京，自此一别，您二人怕是今生再难坦然相见了。”
“难道刘公您真的甘心做一个孤臣？落得个众叛亲离、晚年孤苦伶仃的下场？”
一字一句，尽是诛心之言。
老者身形晃了晃，原本挺立的身子弯了下来，整个人仿佛瞬间苍老了十岁，充满了苍凉与孤寂。
江七望着眼前的老者，眼中闪过一丝复杂的同情，他起身上前一步，躬身行礼，目光澄澈恳切，字字皆是真心实意。
“小子先前对刘公所言，无半分虚假，若得刘公信任，小子愿为您鞍前马后，万死不辞，纵然日后刘公面临何等险境，小子也绝不背弃！”
江七直起身，抬眼望向刘颂，神色郑重无比，一字一顿，对天起誓:“小子江七此生绝对忠于刘公，若有背叛，天人共诛！”
书房内再次陷入死一般的沉默。
刘颂抬眼，目光复杂地看着眼前之人，良久，他坐回坐椅，叹息一声。
“吾正妻早逝，膝下无儿，唯有妾室所出的令仪，再无其他子嗣……”
话音未落，江七就已心领神会，不由分说当即双膝跪地，俯身叩首。
“小子江七，愿拜刘公为义父，此生尽孝尽忠，如子侍父！”
刘颂的目光落在他身上，有复杂，也有几分难言的欣慰。
沉默许久，他摆了摆手，声音尽显疲惫。“出去吧，让老夫一个人静静。”
江七重重叩首三下，起身时又深深一揖，方才退了出去。他刚关好门，一转身便看到了廊下转角处的女子。
刘令仪见被发现，食指抵在唇间“嘘”了一声。不等他反应，便快步上前，将他拉到远离书房的僻静之处。
女子看向他，脸上挂着藏不住的喜悦，“先生方才在里面，拜了我父亲为父？”
江七微怔，尚未应声，便见她笑着往前凑了半步，下巴微扬，带着几分娇俏开口：“那从今往后，你可是要唤我一声姐姐了。”
江七无奈笑了笑。
刘公老来得女，一直将这女儿视为掌上明珠，以至于一直拖到刘令仪成年二十有三，也舍不得将她外嫁。
按年龄来算，江七未行冠礼，还真得称眼前女子一声姐姐。
思念及此，他敛去笑意，面容恭谨，对着她端正作了一揖。温和有礼地道了句：“江七见过令仪姐姐。”
刘柔本是抱着逗弄的心思，想着看他窘迫的模样，没料到他竟如此郑重，一时怔在原地，手忙脚乱的回了一礼。
她心中无奈，没好气道了一句：“先生真无趣。”
江七一怔，温和的笑了笑。
刘府下人忙了起来。
认子与加冠之礼一同操办，刘颂为人刚正，在洛阳无任何好友。
这场属于江七的重要之礼，无钟鼓礼乐，无宴请贵宾，无宗亲观礼。
江七沐浴焚香，换了一身簇新的素色锦袍，长发束起，以一支简单木簪固定，利落又端正。
正殿中，老者端坐主位，一身常服，腰背依旧挺直，只是眉宇间不再肃然，舒展柔和下来。
一旁刘令仪静立，一身浅青色襦裙，鬓边别有一支玉簪，亭亭玉立中带有几分端庄，看到一身锦衣的江七时，眼神当即一亮。
人靠衣服马靠鞍，这一身素色锦袍加身，令本就翩翩的少年郎更显了几分清俊，温文尔雅却又不失一丝锋芒之气。
江七上前，恭恭敬敬跪拜于地，三叩首。
“孩儿江七，拜见父亲。”
刘颂颔首，抬手虚扶：“起来吧。”
江七再叩一头，方才缓缓起身，垂手静立。
老者看向江七，缓缓开口：“你年已近冠，今日认我为父，便一并行了冠礼。”
“吾家清寒，无繁文缛节，亦无长辈为你加冠，便由老夫亲自主持。”
一旁早有下人捧着三冠。
刘颂起身，亲手加冠。
“一冠，去稚气，明事理，立身于世。”
“二冠，守本心，持风骨，不辱门楣。”
“三冠，明忠孝，知进退，不负此生。”
三冠逐加头顶，江七站在原地，心中只剩下一种难以言喻的复杂。
此刻的他忽然明白了，为何古人极为看重子嗣的成人及冠礼。
三冠轻飘飘的，加到一起没有一两的分量，却代表了封建腐朽的枷锁。
欲受其冠，必承其重。
冠轻礼重，这三冠之重，也代表他彻底被宗庙礼法束缚，困在这个封建腐朽的时代。
“自今日起，你便是成年之身。”
刘颂问道：“可有自己想好的表字？”
江七躬身回道:“不敢妄拟，还请父……请父赐字。”
“父”这一字，从他口中说出，略有几分僵硬生涩，可落在老者耳中，却令老者目光微恍，叹息一口气。
叹息中满是恍然与感慨。
他半生孤直，妻子早逝，亲友凋零，他这一生都在硬撑着一点风骨，守着一颗孤直之心，全部奉献给了律法一途。
于亲于友，他没有尽到一丝该有的责任，以至于落得如今一把年纪身侧只有女儿陪伴的地步。
但他并不后悔，原本他已经打点好了一切，为唯一的牵挂女儿挑一个值得托付的人家，然后余生孤零零走到尽头，死后一抔黄土。
他无论如何也没想到，自己竟能在知天命的年纪，认下一位相识不过数日的陌生人当义子。
那一声“父”字，就如一颗石子投入湖面，令他死寂的心湖掀起波澜。
刘颂闭上眼，再睁开时，目光落在江七身上尽是柔和之色。
“这表字……便叫‘释之’如何？江释之……”
江七身子重重一震，抬头便见那道柔和的目光，带有的少有期许，他沉默片刻，躬身行礼。
“释之，谢父亲赐字。”
“好！”刘颂嘴角露出笑容。
一旁的刘令仪也不由得露出笑容，看向江七的眼神，满是藏不住喜悦。
“你既入我门下，有些话，老夫必须与你说清。”
刘颂抬手拍向江七的肩膀，神色渐重：
“可以谋事，可以立身，不可丧德，不可害忠。若有一日，你行差踏错，不必旁人动手，老夫第一个不会饶你。”
老者目光如刀，仿佛直刺人心。
江七心头一凛，当即躬身回道：“释之谨记父亲教诲。”
