江七不慌不忙，缓缓合上手中卷册，起身对着刘鄢拱手一礼:“在下江七，今日初到署中当差，不知此位是兄台的，多有冒犯。”
他上来便以弱示人，姿态谦和，随即拱手问道:“还未请教兄台高姓大名？”
“你就是江七！”刘鄢冷哼一声，一副早早听闻过他的神情。
江七心中一动，身子又躬下几分。“正是在下。”
“我不知道你用了什么手段哄骗刘公，使你穿上这一身吏服，但现在……”
刘鄢抬手指向他，眼里满是不加掩饰的鄙夷:“立刻从我的位置上滚下来！”
一声斥喝，令署房内鸦雀无声，周遭众人目光尽数落在江七身上，想看他如何收场。
江七依旧平静，见对方没有告知名讳的意思，便不再执着于此，他放下手直起身子，目光平视对方。
“兄台言重了，在下一介布衣，初入公门，无才无势，何来本事哄骗刘公？”
顿了顿，他继续开口道:“至于此位，是刘公亲手所引，命我在此当差，在下不过奉命行事罢了，兄台又何必迁怒于我？”
刘鄢见他搬出刘颂，不由得一滞，旋即咬牙切齿道：“奉命行事？”
“自朝堂重起三公尚书曹，我在此位已有半年之久！曹署上下谁不知这是我的位席！””
“刘公素来公正清明，定是你花言巧语蒙骗了他，才令他顶替于我！”
江七摇头，目光扫了署房一眼，淡笑道:“兄台既说刘公被我蒙蔽，那我且问你，我进来时，这三公曹署内空案尚有三四处，刘公为何不指别处，偏偏独独选中你的位置？”
一句话，直戳要害。
刘鄢顿时语塞，脸色骤然一变。
周围众人望向刘鄢的目光，也变得微妙起来。
江七将一切变化看在眼中，胸中顿觉稳了九分。他缓缓走出席案，目光平静地扫过全场，最后落回刘鄢身上。
“世人皆知，三公曹掌刑狱考课，最重实绩与勤勉，对外对内都是功绩严明。”
“刘公总揽曹务，谁在案前勤恳理事，谁在位上敷衍度日，想必他老人家看得一清二楚。”
江七抬眼，冷笑一声:“方才你说，你在此位已有半年？”
“若你才干出众，履职得当，凭刘公秉性岂会换人？这署中空位尚多，刘公却偏偏指此席，你可知为何！”
最后一句冷厉斥喝，不等对方回答，便一字一句开口道:“分明是你能力不足，不堪此位！”
一语落地，刘鄢脸上青一阵白一阵，整个人仿佛被戳破了遮羞布，彻底恼羞成怒。
“胡说！你一派胡言！我能力不足？刘公乃我祖父！与我出自一家！怎会偏袒你一个外人？”
“定是你花言巧语哄骗于他，在他老人家面前搬弄是非，这才夺了我的位置！”
他越说越激动，到最后几乎是嘶吼出声，全然没了半分体面。
这话一出，周遭众人尽皆摇头。
仗着血亲关系便觉得一切都是天经地义，如今被戳破能力不济，便只会拿亲族身份压人，实在上不得台面。
正当刘鄢状若疯癫，还要继续叫嚷之时，一道沉稳威严的声音响起。
“够了！曹署重地，岂是你喧哗撒泼之地？”
张恂迈步走出，冷厉的目光看向刘鄢，满是警告意味。
刘鄢转头看向张恂，又看看周遭半年的同僚，竟无一人替他说话，整个人犹如泄了气的气球，踉跄地退了两步。
“你们……”
他抬起手臂，想指责这些昔日同僚的冷眼旁观，却发现话到嘴边，竟一个字也说不出口，只有不断颤抖的手臂。
江七平淡的望着对方，没有再出言嘲讽，只是静静站在那里。
事已至此，孰胜孰劣，已然分晓。
周遭的属吏们看着这一幕，看向江七的眼神彻底变了，带有一丝叹服。
其实谁都看得明白，也都心里明镜，眼前二人都与刘公关系匪浅，裙带关系嘛，早就见怪不怪了。
但若德不配位，那所谓的关系，在众人看来也就那回事。即便是在低头不见抬头见的同一个曹署做事，也是大路朝天，各走一边。
“刘鄢，进来见我。”
一道威严之声，自署房深处的书房传出，落入众人耳中。
刘鄢身子一颤，失魂落魄向书房走去。
待书室门轻轻合上，整个署房再次平静下来。
“诸位，看够了吗？”
张恂缓缓开口，目光扫视一圈，淡淡道:“各做各事，莫要误了公事。”
众人连忙躬身应是，继续手上的公务，该草拟的草拟，该整理的整理，署房内重归井然有序。
江七站在原地，对着张恂微微拱手，“方才多谢张主事。”
张恂看向他，带有些许赞许，“江令史不必多礼，日后同在三公曹当差，便是同僚了。”
他嘴角勾起笑容，缓缓道了句:“何况刘公早早便交代于我，礼应照拂。”
“多谢张主事照拂，在下必勤勉当差，恪守吏职，绝不辜负主事与刘公的信任。”江七闻言，再度拱手行礼。
张恂微微颔首，不再多言，转身返回了自己的主事案前。
江七缓缓落座，目光落于身前案上书卷，心中暗自嘀咕起来。
照拂？
那刘鄢两月的同僚情谊，还是刘公的外祖孙呢，怎不见你半分照拂？
说到底，还是实力说了算，公门之内，从无真正的偏私，只有权衡与取舍，心照不宣罢了。
江七眼神余光扫了张恂一眼，心中已然将此人打上了审时度势的标签。
再说这满堂的署吏，刘鄢的为人真的如此不堪，同僚之情淡如水？竟连一个肯站出来求情的人都没有？
即便是江七自己也没料想到，同一屋檐下，人情竟寡淡到这般地步。
要么就是刘鄢实在不堪人缘太差，要么就是这群人本就是明哲保身，个个趋利避害。
江七心中轻叹一口气，一想到日后要与这群人处在同一屋檐下，不由得有些心烦。
摇了摇头，将心头杂绪尽数甩去，他的心神重新落回眼前的刑册法典中。
既来之，则安之，不管旁人，他只需做自己该做的事，便足矣。
殿内深处，刘鄢攥着一纸文书走了出来，整张脸阴沉如水。
路过江七案前，他顿住脚步，眼中满是怨毒。
江七并未抬头，依旧静坐案前，审阅刑册，神色平静得不起一丝波澜。
这份淡然落入刘鄢眼中，反倒让他心中的恨意更盛。他狠狠瞪了江七最后一眼，转身离开了三公曹署房。
